Lo que hasta hace poco parecía ciencia ficción avanza ahora sobre el barro del Donbás. En su último análisis, VisualPolitik sostiene que Ucrania ha empezado a librar una guerra distinta, en la que máquinas sin nadie dentro atacan, abastecen y evacúan. El canal va más lejos y se pregunta si estamos ante el tercer cambio de ciclo de este conflicto.
Qué es un UGV y por qué importa
La idea detrás de un UGV, siglas en inglés de vehículo terrestre no tripulado, es engañosamente sencilla. Se coge un dron, se le quitan las hélices y se le ponen ruedas u orugas. El resultado es un vehículo sin nadie dentro que un operador maneja a distancia desde un refugio situado a kilómetros del frente, viendo el terreno por la cámara del robot. Los hay diminutos, apenas mayores que una manopla, y otros del tamaño de un quad.
VisualPolitik insiste en que la diferencia con los drones aéreos no es cosmética. Un aparato volador gasta buena parte de su energía en mantenerse en el aire, mientras que uno terrestre puede cargar mucho más peso. Eso se traduce en explosivos más grandes y en armas de verdad montadas encima, como los lanzagranadas que el canal muestra disparando contra posiciones rusas. Pero tambien cambia la logística: la misma máquina puede llevar munición, agua o comida, sacar a un herido o quedarse quieta horas al acecho.
Nada de esto sale gratis. El propio canal reconoce los problemas: el terreno puede atascar al robot en el barro o en un cráter, y la señal de radio viaja en línea recta, de modo que una colina, un árbol o un edificio la cortan. Las soluciones que ya se prueban son simples: si un robot se queda atascado, otro puede ir a rescatarlo, y para la señal basta con que un dron aéreo vuele por encima y haga de puente.
VisualPolitik introduce un matiz que conviene no perder de vista. Los vídeos, las cifras y los comunicados salen del propio ejército ucraniano, la parte más interesada en que el mundo vea estas máquinas como el arma que cambiará la guerra. Y en una guerra la propaganda es un arma más.
Lo que hoy parece un experimento de laboratorio, mañana puede dominar el campo de batalla: ya pasó con los drones y los robots pueden ser los siguientes.
— VisualPolitik
Operación Vibaldi: robots en la retaguardia rusa
El gran escaparate de estas máquinas ha sido la operación Vibaldi, la contraofensiva ucraniana en el frente de Liman. Según relata el canal, el 15 de septiembre de 2026 el Tercer Cuerpo de Ejército anunció la operación y, a 28 de septiembre, su mando aseguraba haber recuperado 176 kilómetros cuadrados y nueve localidades. Parte del mérito sería de los UGV, lanzados desde el aire a más de diez kilómetros de profundidad en la retaguardia enemiga.
El canal describe episodios aún más llamativos. El Tercer Cuerpo cargó viejos blindados soviéticos con explosivos y los convirtió en coches bomba teledirigidos. Lanzados contra las fortificaciones rusas, los defensores habrían creído que eran refuerzos propios hasta que estallaron con una potencia comparable a la de una bomba guiada.
Desminar, abastecer y evacuar sin arriesgar soldados
Donde los UGV se han vuelto insustituibles es en las tareas que antes costaban vidas. VisualPolitik cita una máquina de evacuación con forma de quad, cápsula blindada y su propio sistema de guerra electrónica, capaz de recorrer hasta 110 kilómetros en una sola misión. Los números que maneja el canal son honestos: algo más de la mitad de las misiones acaban con el herido a salvo, pero solo el 4,6% terminan con el robot destruido y el soldado dentro. Cada aparato evacúa de media a casi dos heridos.
El desminado es otro de sus terrenos. Según el Tercer Cuerpo, los robots limpiaron 30 kilómetros de caminos en solo dos noches, un trabajo que habría llevado una semana a dos compañías de zapadores y que se hizo sin una sola baja. También hacen lo contrario: sembrar minas. En dos noches levantaron 400 metros de barreras, algo que con personas habría exigido unas dos semanas. VisualPolitik añade que un robot armado con una ametralladora pesada mantuvo una posición durante 45 días sin un solo soldado dentro.
La logística es el verdadero corazón del fenómeno. El canal maneja datos del Ministerio de Defensa ucraniano: en enero de 2026 los UGV hicieron 7.511 misiones de logística y evacuación, y en agosto ya eran 25.143, más del triple en siete meses. Eso equivale a una salida de robot cada menos de dos minutos. Hay brigadas que aseguran que entre el 70% y el 90% de lo que llega a sus trincheras lo hace a bordo de estas máquinas. En Kostiantynivka, casi rodeada y dada por conquistada por Moscú en julio, son la principal vía de abastecimiento.
Del experimento a una industria entera
La tendencia, insiste el canal, apunta en una sola dirección. En la Tercera Brigada de Asalto, de cada 20 misiones de sus robots 19 son de logística y evacuación; el combate apenas supone el 2%. Pero esa es la foto de hoy. En 2022 no existía en Ucrania ni una sola empresa dedicada a fabricar robots terrestres; hoy, según la agencia estatal Brave1, hay unas 300 empresas. La apuesta ya no es solo del Estado: VisualPolitik menciona a Mijailo Fedorov, exministro de Defensa cesado en julio, que a finales de septiembre lanzó desde el sector privado su propio proyecto de ejército de robots.
Pueden romper la franja de la muerte
La pregunta de fondo es si todo esto cambia la guerra. El canal recuerda que el frente lleva congelado por la llamada franja de la muerte, una banda de entre 15 y 30 kilómetros donde cualquier cosa que se mueva acaba cazada por un dron. Los robots podrían ser la herramienta para cruzar esa franja: no tienen miedo, no se cansan y si los destruyen no dejan una familia detrás. A eso se suma otro efecto menos vistoso y quizá más decisivo. Ucrania arrastra un déficit de efectivos de cientos de miles de hombres, con brigadas que combaten a la mitad de su plantilla y una edad media en el frente cercana a los 45 años. Cada trayecto que hace un robot es un soldado que no cruza la franja.
VisualPolitik no se declara profeta. Admite que cada arma nueva tiene su contramedida y recuerda que los rusos ya han creado equipos de drones dedicados a cazar robots. Aun así, deja la reflexión abierta: si lo que hoy parece un experimento puede mañana dominar el campo de batalla, quizá estemos ante la siguiente página de esta guerra. ¿Serán los robots terrestres el próximo gran salto, como lo fueron los drones?
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