La cesta económica de los supermercados baja un 1,1% de media en 2026 y las cadenas compiten ya por los productos más baratos del lineal: Carrefour Market recorta un 12,4%, Mercadona un 5,6% y Lidl un 4,7%, según el estudio de precios de la OCU.
La cesta económica baja un 1,1%: quién recorta más
El dato lo firma el estudio de precios de la OCU, que cada año sigue la evolución de la llamada cesta económica. En 2026 esa selección se ha abaratado un 1,1% de media entre las grandes y medianas cadenas. Los recortes, eso sí, son muy dispares según la enseña. Carrefour Market lidera la bajada con un 12,4%, muy por encima del resto; Mercadona se queda en un 5,6% y Lidl en un 4,7%. Aldi, en cambio, registra un descenso más moderado, del 1,7%.
Conviene aclarar qué mide exactamente este indicador, porque no es la compra media de una familia. La cesta económica reúne 90 productos básicos y, en cada establecimiento, la OCU escoge la alternativa más barata que cumpla unas características concretas. Para la leche, por ejemplo, compara el producto de menor precio que sea un litro de leche entera UHT. El termómetro mide, por tanto, cuánto cuesta cubrir lo esencial con lo más barato del lineal.
La letra pequeña: la marca de fabricante sube un 2,5%
El contraste aparece cuando se mira el otro extremo de la estantería. Los productos de marcas de fabricante se han encarecido un 2,5% de media entre las grandes cadenas. Solo Consum y Caprabo reducen precios en esta categoría. La foto es la de unas enseñas que utiliza lo más barato y sus marcas propias como reclamo para atraer al cliente y competir cuando el precio pesa tanto en casa.
| Categoría | Variación en 2026 | Dato clave |
|---|---|---|
| Cesta económica | -1,1% | Mercadona recorta un 5,6% y Lidl, un 4,7% |
| Marca de fabricante | +2,5% | Solo Consum y Caprabo bajan precios |
| Productos frescos | +4,7% | El pescado sube un 8,6% |
📊 La comparativa de un vistazo
Donde de verdad aprieta el presupuesto es en los frescos, y ahí la película cambia. Los productos frescos suben un 4,7% de media, impulsados por el pescado, que se dispara un 8,6%. La carne aumenta un 3,7% y las frutas y verduras, un 3,5%. Quien llena la nevera con producto fresco lo nota más que quien compra envasados.
El dato que ordena todo lo anterior es otro. La cesta general de la OCU se ha encarecido un 1,8% en el conjunto del año. Los alimentos envasados de marca de fabricante suben un 2%, mientras que los productos económicos lo hacen solo un 0,8%. Es decir: la parte barata del surtido también sube, pero muy por debajo del resto.
El producto económico se ha convertido en el anzuelo de la cadena: rebaja lo más barato para atraer al cliente y defiende el margen en el resto del carro.
Lo que hay detrás de la guerra de precios
No es la primera vez que el tramo barato manda en la estrategia de las cadenas. Tras los años de inflación alimentaria disparada, el comprador aprendió a mirar el precio por kilo y a comparar. Las enseñas lo saben y han movido el campo de batalla a las referencias más económicas y a sus marcas de distribuidor. El mecanismo es sencillo: si el producto gancho es visible y barato, el cliente entra en la tienda, y ahí se juega el resto.
Lo importante para el bolsillo es no confundir el indicador con la compra real. Que la cesta económica baje un 1,1% no significa que la factura de la semana caiga lo mismo, porque nadie compra solo lo más barato de cada categoría. El margen de maniobra está en otro sitio: la marca de distribuidor y la elección de establecimiento. La OCU calcula que elegir dónde hacer la compra permite ahorrar una media de 1.310 euros al año, una cifra que puede superar los 4.000 euros según la ciudad.
¿Compensa dejarse guiar por la rebaja del producto barato? Depende. Si el grueso de la compra son frescos, la subida del 4,7% se come buena parte del ahorro del envasado. Si la cesta se llena de básicos envasados y de marca blanca, la estrategia de las cadenas juega a favor del comprador. A efectos prácticos, la guerra de precios abarata el anzuelo, no el conjunto del carro. Esta información es divulgativa y de análisis de consumo, no un consejo financiero; conviene valorar cada caso.
🛒 El Veredicto de Compra
- Compara el precio por kilo: el envase grande o el producto más barato no siempre es el que menos cuesta por unidad. Ese es el número que decide.
- Mira dónde sube de verdad: el pescado (+8,6%) y los frescos (+4,7%) se comen el ahorro del envasado. Ajusta ahí la compra.
- Elige establecimiento con criterio: cambiar de cadena puede suponer hasta 1.310 euros al año, y más de 4.000 en algunas ciudades.
