La DGT ya tiene sobre la mesa el operativo más largo del verano: la Operación Retorno arranca este viernes 28 de agosto y se prolonga hasta la medianoche del lunes 31. Son cuatro días en los que confluyen quienes cierran las vacaciones de julio y agosto y quienes ya empiezan septiembre con las maletas hechas, y el resultado es una acumulación de tráfico que no se ve en ningún otro fin de semana del año.
El dato que de verdad importa es la franja horaria que Tráfico marca como la más conflictiva. Si tienes previsto volver a casa este fin de semana, hay una ventana muy concreta que conviene esquivar si no quieres pasarte horas mirando el asfalto desde el asiento del copiloto.
DGT: la franja horaria que hay que evitar
Según las previsiones que maneja el organismo, el domingo por la tarde-noche es el momento crítico de toda la operación. Entre las 19:00 y las 00:00 horas se concentra el grueso del regreso hacia las grandes ciudades, cuando se solapan los viajeros que ya han apurado el fin de semana al máximo con los que arrancan el domingo por la mañana desde zonas de costa.
Esa franja no es una estimación al azar: la DGT la construye cruzando datos históricos de operativos anteriores con los aforos actuales de las principales autovías. Si tu trayecto pasa por la A-1, la A-2, la A-3, la A-4, la A-5, la A-6 o la A-7 en dirección a Madrid, Barcelona o cualquier otra gran capital, esa es literalmente la peor hora posible para estar circulando.
El contexto detrás de la Operación Retorno
La DGT despliega para esta operación la totalidad de sus recursos humanos y materiales, con agentes de la Guardia Civil de Tráfico reforzando las principales vías, apoyados por los Centros de Gestión de Tráfico y personal técnico de mantenimiento. A esto se suma la vigilancia con helicópteros, drones y furgonetas camufladas para el control del cinturón y el uso del móvil al volante.
Lo que hace especial a esta edición es que es la operación más larga del verano, precisamente porque el regreso se reparte en cuatro jornadas en lugar de concentrarse en un único fin de semana. Eso, en teoría, debería suavizar los picos, aunque la experiencia de años anteriores demuestra que el domingo sigue siendo, con diferencia, el día de mayor densidad.
Cómo se organiza el dispositivo especial
Para minimizar las retenciones, Tráfico instalará carriles adicionales en los tramos históricamente más saturados, además de mantener restringida la circulación de camiones de más de 7.500 kilos en las franjas y vías de mayor carga durante los momentos clave del fin de semana.
El organismo también actualiza en tiempo real el estado de las carreteras a través de su web y del teléfono 011, una herramienta que muchos conductores todavía no aprovechan antes de arrancar el motor. Consultar esa información con antelación, y no solo cuando ya estás parado en mitad de un atasco, sigue siendo el gesto más sencillo para ahorrarte disgustos.
Qué días concentran más movimientos
El calendario de la Operación Retorno reparte la presión de forma desigual a lo largo de los cuatro días, y conviene tenerlo claro antes de decidir cuándo salir. El viernes 28 ya registra un repunte notable por la tarde, sobre todo en las salidas de las grandes ciudades hacia zonas de costa donde aún queda gente de vacaciones.
El sábado suele ser el día más tranquilo de los cuatro, mientras que el lunes 31 recupera parte de la tensión por quienes alargan el puente hasta el último momento posible. Estos son los puntos que la DGT identifica como más sensibles durante todo el operativo:
- Accesos a Madrid por la A-1, A-2, A-3, A-4, A-5 y A-6, especialmente el domingo por la tarde
- Corredor mediterráneo, con retenciones en la AP-7 y la N-340 a la altura de Valencia, Alicante y Castellón
- Entradas a Barcelona por la AP-7 y la C-32, con picos el domingo y el lunes
- Pasos fronterizos con Francia y Portugal, saturados por vehículos con matrícula extranjera que regresan a sus países
Cómo evitar quedarte atrapado
Franja horaria a evitar aparte, hay otra variable que muchos conductores pasan por alto: adelantar la salida al viernes por la mañana o dejar el regreso para el lunes a primera hora reduce drásticamente el riesgo de quedarte parado. No siempre es posible por motivos laborales, pero cuando lo es, marca una diferencia real en el tiempo de viaje.
Otro truco que repiten año tras año quienes conocen bien estas operaciones es fraccionar el trayecto en dos tramos con una parada intermedia larga, en lugar de intentar llegar de un tirón coincidiendo justo con la hora punta. Salir a las 17:00 y parar a cenar fuera de casa, por ejemplo, puede sacarte por completo de la peor franja sin perder apenas tiempo total de viaje.
Lo que viene después del verano
Superada esta Operación Retorno, el calendario de Tráfico no se detiene: septiembre trae consigo la vuelta al cole, con su propio dispositivo especial de movilidad y nuevas campañas de vigilancia centradas en la velocidad y el uso del cinturón en los trayectos escolares. La tendencia de los últimos años apunta a una mejora progresiva de las herramientas digitales de la DGT para avisar en tiempo real de incidencias, algo que cada vez más conductores incorporan a su rutina antes de salir de casa.
El consejo de fondo, repetido por la propia DGT operativo tras operativo, sigue siendo el mismo: la planificación gana siempre a la improvisación. Consultar el estado de las carreteras la noche antes, tener alternativas de ruta pensadas y, sobre todo, evitar esa franja de las 19:00 a las 00:00 del domingo puede ser la diferencia entre llegar a casa relajado o pasar la noche mirando las luces de freno del coche de delante.
