España perdió 42.500 autónomos con trabajadores a su cargo entre abril y julio, según la Encuesta de Población Activa (EPA).
La cifra llama la atención porque contrasta con la evolución general del empleo autónomo. En el mismo periodo se destruyeron 42.900 empleos por cuenta propia, y las bajas del Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) sumaron 10.700. Solo creció la categoría de las ayudas familiares, que trabajan sin sueldo fijo en el negocio de un familiar con el que conviven.
Los autónomos que generan empleo concentran el golpe. Es decir, los que mantienen una plantilla a su cargo. En tres meses, ese colectivo se redujo un 4,36% respecto al trimestre anterior. En la comparativa anual con el mismo trimestre de 2025, la pérdida asciende a 27.700 generadores de empleo, un 2,88% menos.
El contraste duele.
Lorenzo Amor, presidente de la Federación Nacional de Asociaciones de Autónomos (ATA), lo resumió con claridad: «Estamos ante una buena EPA para el empleo, mala para los autónomos y pésima para los generadores de empleo». La organización achaca la caída a las trabas administrativas, los sobrecostes y la asfixia fiscal que soportan a diario los pequeños empleadores.
La EPA mejora en empleo general, pero el autónomo que contrata pierde posiciones y lo hace por goteo constante.
Qué dicen los datos de la EPA del segundo trimestre
El descenso de trabajadores por cuenta propia se agudiza si se toma como referencia el último año. En total, se destruyeron 99.700 empleos por cuenta propia, lo que supone un descenso interanual del 3% en el número de autónomos. Durante el segundo trimestre, el descenso se moderó hasta el 1,33%, en parte gracias al tirón de los trabajadores sin sueldo fijo que forman parte del negocio familiar.
Asfixia fiscal: la explicación de ATA para el desplome
Para ATA, el motivo de esta caída no es coyuntural. «Las trabas administrativas, los sobrecostes y la asfixia fiscal que viven a diario están pasando una factura altísima a los que levantan la persiana y contratan en este país», señalan desde la asociación. Y apuntan a un dato de contexto importante: las pymes representan el 99,8% del tejido empresarial español, generan más del 62% del Valor Añadido Bruto y dan empleo a cerca del 66% de los trabajadores del sector empresarial.
La burocracia pesa.
La preocupación no es nueva. Los autónomos empleadores llevan meses perdiendo peso en el mercado laboral, a pesar de que el número total de autónomos ronda los tres millones y medio, según el Ministerio de Trabajo. De esa cifra, medio millón son extranjeros: el tirón del autoempleo foráneo ha mantenido una evolución favorable del colectivo en los últimos años, aunque con matices.
El coste no perdona.
Autónomos por necesidad o por oportunidad: la calidad del autoempleo
El debate de fondo es si contar con muchos autónomos es bueno para la economía. La respuesta suele depender de la calidad de ese empleo por cuenta propia: si supone innovación y generación de nuevos puestos o si es una cuestión de supervivencia ante la falta de alternativas, como ocurrió tras la crisis de 2008.
Los países de la OCDE con más autónomos respecto al total de ocupados son Colombia, Costa Rica, Grecia, México y Turquía, con porcentajes que van desde la mitad de trabajadores en Colombia hasta el 27% en Turquía. España se sitúa en línea con la media de la organización, en torno al 15,5%. Economías fuertes como Luxemburgo, Noruega, Estados Unidos o Dinamarca tienen las tasas más bajas, inferiores al 8%.
El dato que debe preocupar no es la cifra total de autónomos, sino la pérdida de los que contratan. Son los que convierten el autoempleo en empleo para terceros. Si el coste fiscal y administrativo de dar el salto de autónomo a empleador supera el beneficio percibido, el tejido productivo pierde una pieza difícil de sustituir. La estadística de abril a julio no es una caída aislada: la tendencia interanual confirma un retroceso acumulado.
No es un detalle menor.
Amor insiste en que «los autónomos, y muy especialmente los que generan empleo, necesitan certezas, que se aligeren las cargas impositivas y un clima mucho más favorable para mantener sus negocios y sus plantillas». La frase apunta al núcleo del problema: la certeza fiscal. Sin una política clara de alivio para quien contrata, la decisión racional de muchos autónomos será no crecer.
Guía rápida del trámite
- 📅 Plazos: Los datos corresponden al periodo abril-julio de 2026, el último disponible en la EPA.
- ✅ Requisitos clave: Perfil afectado: autónomos con trabajadores a su cargo, no autónomos sin empleados ni ayudas familiares.
- 🌐 Dónde solicitarlo: La Encuesta de Población Activa se consulta en la web del INE.
- 💰 Importe o coste: La caída de 42.500 autónomos empleadores refleja el coste de la presión fiscal sobre el pequeño empleador.
- ⚠️ Error a evitar: Confundir el crecimiento del total de autónomos con la caída de los que contratan.
