Una de las medidas más conocidas para quien empieza como autónomo es la tarifa plana: pagar solo 80 euros al mes durante los primeros 12 meses de actividad, con independencia de los ingresos. Decenas de miles de nuevos autónomos la usan cada año, y en 2026 se mantiene sin cambios para el primer año. Con el incremento del MEI al 0,9%, la cuota efectiva que paga un nuevo autónomo acogido a la tarifa plana es de 88,64 euros mensuales. Pueden acogerse quienes se dan de alta por primera vez o quienes no han estado en el RETA en los dos años anteriores, tres si ya disfrutaron de la bonificación en el pasado.
El segundo año: esto ha cambiado y muy poca gente lo sabe
Lo que muchos autónomos que están a punto de agotar su primer año no saben es que en 2026 las condiciones para prorrogar la tarifa plana durante los meses 13 a 24 se han vuelto más estrictas. Esa prórroga queda condicionada a que los rendimientos netos del primer año hayan sido inferiores al Salario Mínimo Interprofesional. Quienes superen ese umbral pasan directamente al tramo de cotización que les corresponda, sin posibilidad de seguir con la bonificación. La medida busca reservar la tarifa plana para quienes realmente están en la fase más frágil del emprendimiento, pero ha generado críticas entre algunas asociaciones que señalan que el umbral del SMI es muy bajo para negocios todavía en rodaje.
La cuota cero en algunas comunidades: más ahorro si sabes buscarla
Más allá de la tarifa plana estatal, varias comunidades autónomas, entre ellas Andalucía y Madrid, mantienen programas de bonificación del 100% de la cuota para nuevos autónomos durante los primeros meses. Esta cuota cero supone que no pagas nada de cotización, aunque sigues dado de alta y generando derechos. Las condiciones varían según la comunidad, y en algunos casos se pueden combinar con la tarifa plana estatal para maximizar el ahorro en los primeros meses. Antes de darte de alta, merece la pena consultar qué ofrece tu comunidad: puede suponer una diferencia de varios cientos de euros en el primer año.
Una pregunta frecuente es qué pasa si en los primeros meses de actividad la facturación es baja o incluso nula. La tarifa plana no depende de los ingresos que generes: se aplica de forma automática durante el primer año con independencia de si tu negocio factura o no. Eso te da margen para arrancar sin la presión de tener que cubrir la cuota normal desde el primer día. Lo que sí importa para la prórroga del segundo año es el resultado del ejercicio completo: si los ingresos netos de los 12 primeros meses superan el SMI, la bonificación no se extiende.
Otro aspecto que conviene conocer: si durante el periodo de tarifa plana tienes una baja médica, el tiempo de baja no consume los meses de bonificación. Los 12 meses de tarifa plana se cuentan como meses efectivamente cotizados en activo, así que una baja prolongada puede retrasar el vencimiento de la bonificación. Lo mismo aplica a la maternidad o paternidad. Es un detalle técnico que puede suponer varios meses más de cuota reducida para quienes atraviesen alguna de estas situaciones en sus primeros años como autónomos.
