El Ministerio de Trabajo publicó el 3 de marzo los datos del SEPE correspondientes a febrero y el titular se veía venir: 2.442.646 parados registrados, mínimo histórico para ese mes desde 2008. Frente al mismo mes del año pasado, hay 150.803 personas menos en las listas del servicio público de empleo, una caída del 5,81%. Es una cifra que merece ser celebrada porque refleja una tendencia real y sostenida. Pero celebrarla sin más dejaría fuera algunos matices que importan.
En términos desestacionalizados, el paro bajó en 3.718 personas respecto a enero, lo que confirma que el descenso no es sólo estacional: hay movimiento real en el mercado laboral. El sector servicios sumó algo más de 1.100 parados en el mes, pero en comparación interanual sigue siendo el principal generador de empleo del país. La construcción fue la gran protagonista positiva de febrero, con más de 2.100 parados menos respecto a enero.
El dato que más preocupa a los analistas
Hay un colectivo que se mueve en sentido contrario: el de personas sin empleo anterior. Son quienes buscan su primer trabajo o llevan tanto tiempo fuera del mercado que ya no tienen ocupación previa reconocida. En febrero, este grupo creció en 6.263 personas, un 2,85% mensual. Es el termómetro del desempleo estructural, de la exclusión que persiste aunque los titulares sean positivos. Y cuando ese indicador sube con fuerza mientras el resto baja, es una señal de que la recuperación no llega igual a todos.
La brecha de género también sigue ahí. El paro femenino subió en 4.130 mujeres hasta superar los 1,47 millones, mientras que el masculino bajó ligeramente. Por cada hombre parado hay casi una mujer y media en la misma situación. El dato es el mejor de su serie histórica para febrero, lo cual no es poca cosa, pero la distancia se reduce lentamente.
Los jóvenes: el repunte de febrero que hay que contextualizar
El paro juvenil, menores de 25 años, se situó en 189.408 personas, mínimo histórico para un mes de febrero. Pero en un solo mes subió en 8.516 jóvenes respecto a enero, un 4,71% más. La estacionalidad explica parte de ese vaivén: el empleo juvenil es especialmente sensible a los contratos de temporada que se extinguen en invierno. Aun así, el dato recuerda que este colectivo sigue siendo el más vulnerable a los ciclos, y que los mínimos históricos no bastan para hablar de empleo juvenil estable mientras la tasa real de paro ronde el 25% según la EPA.
Las proyecciones que manejan BBVA Research y CaixaBank Research para 2026 apuntan a que el empleo seguirá creciendo, pero a un ritmo algo inferior al de 2025. El mercado laboral avanza. El reto ahora es que ese avance llegue también a quienes se quedan rezagados en cada estadística.
En cuanto a sectores, la hostelería acumula el mayor número de contratos indefinidos de los últimos doce meses, lo que supone un cambio estructural respecto a la temporalidad que dominaba antes de la reforma laboral. La construcción, impulsada por la licitación pública vinculada a los fondos europeos, también mantiene un ritmo de contratación sostenido. El gran interrogante sigue siendo la industria: el empleo industrial se estabilizó en 2025 y los datos de 2026 apuntan a un estancamiento en este segmento, que es precisamente el que más paga y el que más contribuye a la productividad del país.
El dato de las afiliaciones a la Seguridad Social, que se publicará a finales de marzo, dará una imagen más completa del empleo real. El paro registrado del SEPE y las afiliaciones miden cosas distintas, pero juntos ofrecen la radiografía más precisa de lo que ocurre realmente en el mercado. Por ahora, febrero deja una lectura positiva con matices, que es probablemente la más honesta que se puede hacer del empleo español en este momento.
