¿Cuántos rincones de Alicante crees que ya conoces de sobra? La provincia que todos reducen a playas masificadas y terrazas de verano esconde una isla con pasado de película de piratas, una arquitectura que ningún manual de viajes ha agotado y un faro del siglo XIX que lleva casi 170 años iluminando el Mediterráneo sin que casi nadie le preste atención.
Y el dato que cambia la perspectiva: ese faro no es solo una torre bonita para la foto. Fue escuela oficial de torreros, el único edificio de su tipo que formó a los guardianes de la luz en toda la costa española. Eso lo convierte en algo distinto a cualquier otro faro del país, y está a veinte minutos en barco desde Alicante.
Indice
La isla que Alicante mantuvo en secreto durante siglos
Tabarca es la única isla habitada de la Comunidad Valenciana, y durante siglos fue exactamente lo que su nombre evoca: territorio pirata. Los corsarios berberiscos la usaron como base de operaciones para atacar barcos mercantes y saquear los pueblos costeros de la provincia de Alicante durante cientos de años, desde al menos el siglo XV.
No fue hasta 1760 cuando el Conde de Aranda impulsó la construcción de las primeras fortificaciones. El rey Carlos III repobló la isla en 1769 con 69 familias de pescadores italianos liberados de la esclavitud tunecina, y así nació Nueva Tabarca, el único núcleo urbano amurallado insular de España.
El faro de Alicante que ningún libro de viajes cuenta bien
El faro de Alicante que nadie conoce no está en el puerto de la ciudad. Está en el extremo oriental de Tabarca, a un kilómetro del pueblo, plantado en solitario sobre el páramo de El Campo como si vigilara el horizonte desde que el mundo es mundo. Su proyecto lo firmó el ingeniero Agustín Elcoro Berocíbar en 1850 y se encendió por primera vez el 1 de junio de 1854.
El edificio tiene planta cuadrada, cuerpo cúbico de dos plantas y una torre prismática que sostuvo el mecanismo de iluminación. Estilísticamente pertenece al neoclasicismo, aunque su cronología es algo tardía para ese estilo. En 1867 recibió categoría oficial de Escuela Práctica de Torreros, lo que lo convirtió en un referente formativo único en España.
Por qué construyeron un faro justo aquí en Alicante
La razón no fue decorativa ni simbólica. Tabarca es una isla extremadamente plana, casi invisible desde el mar de noche, y los escollos y fondos rocosos que la rodean habían provocado decenas de naufragios a lo largo de los siglos. El proyecto de 1850 justificaba su necesidad precisamente por esa peligrosidad: la isla no se veía hasta que era demasiado tarde.
El aparato óptico instalado era de tercer orden, con una parte fija y otra giratoria con lentes coloreadas. Su característica era luz blanca con destellos rojos cada dos minutos, con un alcance de 15 millas en tiempo medio. Una solución técnica elegante para un problema que había costado muchas vidas a marineros que cruzaban frente a Alicante sin saberlo.
Lo que ocurrió cuando quisieron modernizarlo
En 1971 se construyó junto al faro original una nueva torre de hormigón armado que pretendía modernizar el servicio. El resultado fue una decisión que hoy muchos consideran un error: la torre de hormigón tapaba y desvirtuaba el conjunto neoclásico que había definido la silueta de la isla durante más de un siglo. No duró mucho.
En 1998, apenas 27 años después de su construcción, la torre de hormigón fue demolida para recuperar la imagen original del faro histórico. Es una de las pocas veces en España en que la administración ha dado marcha atrás en una intervención de ese tipo, reconociendo que el valor patrimonial del edificio original superaba cualquier mejora técnica.
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Año de inauguración | 1854 |
| Arquitecto del proyecto | Agustín Elcoro Berocíbar |
| Estilo arquitectónico | Neoclásico (academicista tardío) |
| Altura de la torre | ~13,5 metros |
| Alcance lumínico original | 15 millas náuticas |
| Función histórica especial | Escuela Práctica de Torreros (desde 1867) |
| Torre moderna demolida | Construida en 1971, demolida en 1998 |
| Distancia desde Alicante | ~20 minutos en barco desde Santa Pola |
Alicante tiene una escapada que el turismo de masas aún no ha destruido
El acceso a Tabarca desde Alicante sigue siendo sencillo y económico: hay conexiones regulares en barco desde el puerto de Alicante y desde Santa Pola. La isla tiene menos de dos kilómetros de longitud y se recorre a pie en poco más de una hora. La reserva marina que la rodea, la primera creada en España, hace que sus fondos sean excepcionales para el buceo y el snorkel.
El consejo de experto es claro: ir en temporada baja, entre octubre y mayo, cuando la isla recupera su escala humana real y el faro se puede ver sin el ruido del turismo estival. Alicante tiene muchas caras, y la de Tabarca es la que más tarda en olvidarse.
