En plena crisis en Aena por su propuesta de aumentar las tarifas operativas de sus aeropuertos, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) ha confirmado que el dato de turistas que han llegado a los aeropuertos ha vuelto a crecer. Según el más reciente informe de la asociación, el dato de viajeros que ha comprado un billete de avión en el mes de enero es un 3,8% mayor que el del año previo.
Es cierto que es solo el primer mes del año y que febrero ha incluido la explosión del conflicto en Irán, pero las cifras muestran un nuevo crecimiento en los viajeros, incluso por encima de lo esperado por los analistas más optimistas del sector. Si bien el dato de crecimiento es menor al del año anterior, las características del calendario son suficientes para explicar esta pequeña diferencia.
«La coincidencia del Año Nuevo Lunar explica en parte la expansión ligeramente más lenta del 3,8% en enero, pero se dan las condiciones para que la demanda mantenga un fuerte crecimiento en 2026. Los datos de programación, por ejemplo, indican un aumento del 5,2% en la capacidad global de asientos para marzo, lo que representaría la expansión más acelerada desde abril de 2024. Sin embargo, los acontecimientos del fin de semana han generado cierta incertidumbre en la evolución del tráfico y los costes del combustible. Todos esperamos una pronta resolución pacífica de las hostilidades actuales. Mientras tanto, es fundamental que los Estados respeten su obligación de proteger a los civiles y a la aviación civil», declaró Willie Walsh, director general de la IATA.
Por supuesto, la situación geopolítica actual complica el negocio de las líneas aéreas comerciales. No solo es que haya destinos que, de momento, no están disponibles para los vuelos, sino que los eventos recientes están afectando a los precios de combustible y a las líneas de abastecimiento del sector. Aun así, Walsh se mantiene optimista, esperando que la situación en Irán se contenga rápidamente.
«Se espera que las tarifas promedio disminuyan en términos reales durante 2026, manteniendo la tendencia hacia viajes aéreos cada vez más asequibles. Esto ocurre a pesar de la persistente presión sobre los costos derivada del aumento de las tarifas de infraestructura, las onerosas cargas regulatorias y el creciente coste de la transición energética. Ante estas presiones de costos y regulatorias, cabe destacar que en 2025 se registró el ritmo más lento de creación de nuevas aerolíneas desde 1999. Los gobiernos que valoran la competencia deberían considerar esto como una señal de alerta. Para proteger y mejorar los beneficios de la conectividad para los consumidores, es necesario abordar estos problemas de costos y regulatorios», afirmó Walsh.
EUROPA CRECE UN 6,3% EN COMPARACIÓN CON 2025
Los datos del turismo han crecido en general en todas las regiones. En particular, en Europa, la demanda de asientos de aviones ha crecido un 6,3% interanual, en comparación con enero de 2026. Es un dato mejor que el de Norteamérica, que se mantiene en un 3,4%, y el de la región de Asia-Pacífico, que sigue en un 4,4%. Además, en el caso europeo, la ocupación de los vuelos alcanza el 79,4%, un 0,5% más que el año previo.
El dato más positivo, sin embargo, ha sido en Latinoamérica, donde la demanda registró un aumento interanual del 11,4%, y en África, donde hubo un aumento de la demanda del 11,7%. El dato que puede preocupar es el de Oriente Medio, pues era uno de los más positivos, con un crecimiento del 7,2% en comparación al inicio de 2025, pero es un dato que se espera que empeore en las próximas semanas.
EL DATO SIRVE PARA DEFENDER LA POSICIÓN DE IATA SOBRE AENA
En cualquier caso, los datos de crecimiento del sector a nivel internacional también pueden marcar la situación nacional. Uno de los principales argumentos de IATA y de la Asociación de Líneas Aéreas (ALA) en contra del aumento recomendado por Aena es, precisamente, que hay más pasajeros en los aviones, por lo que, incluso sin aumentar la tarifa, la empresa pública española recibiría más ingresos por la cantidad de visitantes de sus aeropuertos.
De todos modos, este argumento no ha sido suficiente de momento para el operador aeroportuario, y los eventos recientes pueden afectar su posición en el largo plazo. En cualquier caso, es de esperar que la discusión se mantenga en los próximos meses, a medida que se sepan los efectos completos de la situación actual en el sector.
