Hay momentos en la crianza en los que cualquier llanto parece una alarma. Una noche sin dormir, un cólico interminable, un pañal que no esperabas… y de pronto la palabra “alergia” aparece en la cabeza de los padres como un fantasma difícil de espantar. El doctor Francisco “Pacho” Sosa lo ve a diario en consulta. Y su primera reacción suele ser la misma: bajar el volumen de la preocupación y subir el de la calma.
El pediatra y gastroenterólogo pediatra insiste en algo que, dicho así, suena sencillo pero cuesta interiorizar: muchos síntomas digestivos en los bebés no son enfermedades. Son procesos normales. Parte del crecimiento. Parte de ese laboratorio interno que es el cuerpo cuando empieza a aprender a digerir el mundo (literalmente).
El cólico: ese huésped incómodo pero pasajero
El cólico del lactante es, probablemente, uno de los grandes villanos de los primeros meses. O al menos así se siente cuando te toca. Según explica Sosa, afecta a uno de cada cinco bebés y suele desaparecer hacia los cinco meses. No es una patología. Es inmadurez. El sistema digestivo aún no está listo para procesarlo todo con eficiencia y se queja… a su manera.
A mí me contaba una madre hace poco que sentía que hacía algo mal cada vez que su hijo lloraba después de comer. Y no. Muchas veces no hay nada mal hecho. Simplemente el cuerpo del bebé está afinando sus mecanismos. Como cuando un motor arranca en frío y tarda un poco en estabilizarse.
Lo mismo ocurre con el pujo —que puede durar hasta los nueve meses— o con el reflujo, que a veces se alarga hasta el año o más. Mientras el bebé gane peso y esté bien, la mayoría de estos procesos son normales. Incómodos, sí. Desesperantes en ocasiones. Pero normales.
APLV: existe, pero no es tan frecuente como parece
En consulta, Sosa se encuentra con otra realidad: la sospecha de alergia a la proteína de la leche de vaca aparece con demasiada rapidez. La APLV es real, pero no tan común. Solo entre el 1% y el 2% de los bebés la presentan. Y, sin embargo, muchos terminan diagnosticados antes de tiempo.
El problema de ese sobrediagnóstico no es solo la etiqueta. Son las consecuencias. Dietas restrictivas para las madres, cambios de fórmula, ansiedad. “Estamos diagnosticando más de la cuenta”, advierte el doctor. Y a veces esas restricciones innecesarias acaban pasando factura a la nutrición y al bienestar de la familia.
Uno de los signos que más asusta es la sangre en las heces. Verla impresiona. Mucho. Pero incluso en ese caso —la llamada proctocolitis— puede tratarse de una forma leve si el bebé crece bien. Impacta más de lo que suele ser grave.
Alergia o intolerancia: no es lo mismo
Aquí el matiz es importante. La alergia implica una reacción del sistema inmunológico a proteínas de la leche. La intolerancia, en cambio, tiene que ver con la digestión del azúcar de la leche. Son cosas distintas. Y no siempre se distinguen bien en la conversación cotidiana.
En bebés pequeños no hay una prueba definitiva que lo confirme todo. El diagnóstico, explica Sosa, es clínico. Se quita la proteína sospechosa y se observa. Luego se reintroduce. Es un proceso de ensayo y observación. Paciencia, básicamente.
Hay factores que influyen. El tipo de parto, por ejemplo. El parto vaginal facilita la colonización bacteriana del intestino. Tener hermanos, convivir con mascotas, la famosa “vitamina mugre”… todo eso ayuda a entrenar el sistema inmune. Y, por supuesto, la lactancia materna sigue siendo uno de los grandes protectores.
