En el trabajo, a veces lo más urgente no es la tarea… sino la persona que la sostiene. Paola Mejía lo dice sin rodeos: “Ser líder es ocuparse realmente de la gente”. Y cuando lo afirma, no suena a frase de póster motivacional, sino a algo vivido. Como directora de Cultura en Comfama, podría hablar de indicadores, presupuestos o resultados (que también importan, claro). Pero siempre vuelve al mismo punto: si las personas no están bien, nada funciona.
Su formación es en administración y finanzas. Números. Procesos. Estructuras. Y, sin embargo, su conclusión es profundamente humana: lo técnico se aprende, se ajusta, se mejora. El estado emocional de un equipo, en cambio, es el suelo sobre el que todo se construye. Si ese suelo se agrieta, el resto tambalea.
A mí me hizo pensar en cuántas veces en el trabajo hablamos de metas y olvidamos preguntar: “¿Cómo estás de verdad?”. Parece básico. Y, sin embargo, no siempre ocurre.
Cuando el dolor entra en la oficina
Paola comparte un caso que la marcó. Una colaboradora perdió a su pareja por suicidio. Imagínate intentar concentrarte en reportes o reuniones con un dolor así. En vez de exigir resultados inmediatos o mantener la presión habitual, decidió ajustar cargas, flexibilizar tiempos, permitir procesos terapéuticos y legales.
Podría haber seguido el guion clásico de “hay que cumplir”. Pero eligió otra cosa. Eligió empatía. Entendió que el rendimiento no puede estar por encima del duelo. Y eso, aunque parezca evidente, no siempre es la norma.
Su forma de verlo es sencilla y poderosa: los problemas operativos casi siempre tienen solución. Pero solo si las personas que los enfrentan están en condiciones de hacerlo. Lo contrario es pedirle a alguien que corra con una pierna rota.
La salud mental como una batalla diaria
Paola no habla de salud mental desde la distancia. Ha acompañado a familiares y amigos con depresión. Y describe el proceso como una carrera de relevos: hay días buenos, días oscuros, retrocesos inesperados. No es una línea recta. Es una montaña rusa silenciosa.
“Las personas que tienen problemas de salud mental pueden estar muy bien un día y al otro día muy mal… es una batalla que se gana todos los días”, dice. Y ahí está la clave: todos los días. No con una charla motivacional ni con una frase bienintencionada.
También insiste en algo incómodo pero necesario: dejar de juzgar. La depresión no se resuelve con fuerza de voluntad ni con “ánimo, tú puedes”. A veces hay desequilibrios químicos, factores genéticos, historias personales que pesan más de lo que vemos. El entorno puede sostener. Pero no puede sustituir la ayuda profesional.
La mascarilla primero (sí, también para el líder)
Hay una imagen que utiliza y que se queda grabada: la mascarilla de oxígeno en los aviones. Primero tú. Luego los demás. Si no respiras, no puedes salvar a nadie.
Ella misma vivió algo que la hizo entenderlo mejor. Un cambio hormonal, sumado al ayuno intermitente, le generó una tristeza profunda. Pensó que podía ser depresión. Ese susto —porque lo fue— la obligó a escuchar su cuerpo y buscar ayuda profesional en lugar de autodiagnosticarse. A veces creemos que por liderar sabemos gestionar todo. Y no.
Desde entonces, su liderazgo incluye algo que a menudo olvidamos: límites. Escucha. Reconocer que también se cansa. Que también necesita apoyo. Porque cuidar no es agotarse hasta romperse.
Paola es empática, sí. Pero no infantiliza. Sostiene que hay una corresponsabilidad. El líder abre espacios, acompaña, flexibiliza. Pero quien atraviesa el problema debe asumir su proceso: ir a terapia, seguir tratamientos, cuidar hábitos. “Los demás acompañamos”, resume.
