La Indicación Geográfica Protegida (IGP) Calçot de Valls marca el ritmo del calendario gastronómico: ha llegado el momento de disfrutar de la fiesta más singular del año. Si te encuentras en Cataluña o planeas una escapada, tienes ante ti la oportunidad de participar en un banquete donde el protocolo de mesa se rompe para priorizar el disfrute directo y la conexión con la tierra.
Aunque pueda parecer una simple barbacoa de cebollas, la realidad esconde una técnica ancestral de cultivo que determina la calidad final del producto. Existe un periodo muy concreto, situado entre finales de enero y principios de marzo, donde el dulzor del calçot alcanza su punto óptimo, un detalle crucial que distingue a una comida turística de una experiencia auténtica.
Cataluña Valls: el epicentro de la marea blanca y verde
La ciudad de Valls, situada en la provincia de Tarragona, ostenta con orgullo el título de capital mundial de esta tradición. Durante los fines de semana de temporada, las carreteras de Cataluña se llenan de vehículos que peregrinan hacia las masías y restaurantes de la zona, buscando el auténtico sabor del campo.
No estamos hablando de un consumo menor; se estima que cada año se consumen millones de estas cebollas alargadas. El impacto económico para la región es gigantesco, movilizando no solo a los agricultores, sino a todo el sector de la hostelería que cuelga el cartel de «completo» semanas antes.
La clave del éxito radica en su carácter social. Nadie va a una calçotada a comer solo; es un acto colectivo que reúne a familias y grupos de amigos alrededor del fuego. En Cataluña, mancharse la cara de ceniza y salsa no es una falta de educación, sino la prueba irrefutable de que se está disfrutando como es debido.
Fuego vivo y el arte de la teja
La preparación técnica exige olvidar las cocinas modernas y volver a lo primario: el fuego directo. Los manojos se colocan sobre llamas vivas alimentadas por sarmientos de viña, que aportan un aroma inconfundible y carbonizan la capa exterior de la hortaliza en cuestión de minutos.
Una vez asados, el calor se conserva envolviéndolos en papel de periódico, creando paquetes térmicos que mantienen la temperatura hasta llegar a la mesa. La presentación tradicional es innegociable: se sirven amontonados sobre una teja de barro invertida, un soporte rústico que se ha convertido en el icono visual de la fiesta.
Manual del buen comensal: normas no escritas
Para sobrevivir a tu primera experiencia en Cataluña sin arruinar tu ropa ni quedar en evidencia, debes seguir una serie de pasos rituales que todo local conoce de memoria:
- ✅ Equipamiento de seguridad: Es obligatorio colocarse el babero gigante que te facilitará el restaurante, que suele cubrir desde el cuello hasta las rodillas.
- ✅ La técnica del pelado: Sujeta la punta verde con una mano y tira con firmeza de la parte chamuscada hacia abajo para revelar el corazón blanco.
- ✅ Inmersión total: Introduce generosamente la cebolla limpia en el cuenco de salsa romesco (o salvitxada) hasta que gotee.
- ✅ Postura vertical: Eleva el brazo, inclina la cabeza hacia atrás y introduce el alimento en la boca de una sola vez, desafiando a la gravedad.
El segundo asalto y la factura final
Es un error común pensar que el menú termina con las verduras. La brasa utilizada anteriormente sirve para cocinar el segundo plato fuerte: carne de cordero y butifarra local, que son el complemento calórico necesario para cerrar la jornada.
Acompañado siempre de vino en porrón y finalizando con una crema catalana o una naranja de postre, el precio de estos menús cerrados ha subido ligeramente. Actualmente, el coste medio por persona en un restaurante de calidad en Cataluña se sitúa entre los 35 y 50 euros, dependiendo de si incluye barra libre de bebida.
¿Has participado ya en alguna de estas fiestas gastronómicas o tienes planeado estrenarte este año? Déjanos tu opinión sobre cuál es la mejor masía para visitar o comparte tus trucos para quitar el olor a humo de la ropa.
