Cualquiera que haya visto a un crío intentando jugar al baloncesto con una pelota de playa o correr con unas zapatillas tres tallas más grandes sabe que el material deportivo no es un tema menor. Dejando a un lado la estética, la diferencia entre que un niño disfrute del deporte o lo odie puede estar en algo tan simple como unas zapatillas que le vayan bien. Y ya sabemos lo complicado que es competir contra una pantalla por la atención de un crío, así que si conseguimos que le guste el deporte, ya hemos ganado bastante.
De la tienda de deportes al hábito saludable
Ir a una tienda de deportes y elegir el material adecuado no debería ser un trámite rápido. Merece la pena dedicar tiempo a que los niños prueben las zapatillas, cojan las raquetas, sientan el peso de los balones. Que participen en la elección les hace sentirse parte del proceso y aumenta su motivación. Y cuando un crío tiene ganas de usar su equipamiento nuevo, el primer paso hacia un hábito saludable ya está dado.
La seguridad no es negociable
Empecemos por lo básico: la seguridad. Un niño que practica deporte con material inadecuado es un niño en riesgo. Unas zapatillas sin amortiguación pueden provocar lesiones en rodillas y tobillos, un casco mal ajustado no protege en caso de caída y una raqueta demasiado pesada puede dañar articulaciones que todavía están en pleno desarrollo.
Los huesos y músculos de los niños no son versiones en miniatura de los adultos; están creciendo, adaptándose y necesitan protección. Por lo tanto, recortar en calidad o comprar cualquier cosa «porque total es para un crío» es un error que puede salir caro.
Coordinación y técnica: todo empieza por lo básico
El material deportivo también influye directamente en cómo los niños aprenden y perfeccionan sus habilidades motrices. Un balón del tamaño y peso adecuados facilita que un niño controle sus movimientos, mejore su coordinación ojo-mano y desarrolle reflejos más rápidos.
Si el balón es demasiado grande o pesado, solo conseguirá frustración. Lo mismo pasa con raquetas, palos de hockey o bates: si no están diseñados para su edad y fuerza, el aprendizaje se complica innecesariamente. Y cuando algo resulta complicado desde el principio, los niños pierden interés rápido. Muy rápido.
Fuerza y resistencia sin forzar la máquina
Elegir bien el equipamiento también ayuda a que los niños desarrollen fuerza y resistencia de forma progresiva y segura. Unas mancuernas adaptadas a su peso, unas espinilleras que no les pesen como si llevaran hierros en las piernas o una bicicleta del tamaño correcto hacen que el ejercicio sea eficaz sin resultar lesivo. Al fin y al cabo, el cuerpo de un niño necesita estímulos, pero no sobrecargas.
La clase de gimnasia importa más de lo que parece
Mucha gente subestima la importancia del deporte escolar, pero es ahí donde la mayoría de los niños tienen su primer contacto real con la actividad física organizada. Si en el colegio usan material viejo, roto o inadecuado, la experiencia puede ser desastrosa. En cambio, cuando los centros educativos invierten en equipamiento de calidad —balones en buen estado, colchonetas gruesas, porterías estables— los chavales disfrutan más, rinden mejor y asocian el deporte con algo positivo.
