Llevamos años soñando con vencer al tiempo, pero la ciencia recuerda sus límites. El catedrático de Fisiología desmonta la idea de la inmortalidad cercana y reivindica cuatro pilares sostenidos por la ciencia para envejecer mejor: nutrición, ejercicio, manejo del estrés y suplementación
Hablar con el Dr. Pepe Viña —médico y Catedrático de Fisiología en la Universidad de Valencia y en la Universidad Católica de Murcia— es asomarse a una visión del envejecimiento que mezcla ciencia, sentido común y un punto de filosofía vital. Él lo tiene clarísimo: envejecer no es una enfermedad.
En la entrevista lo deja caer casi con humor: “Envejecer es normal; lo que es una enfermedad es aquello que se aparta de lo normal. Por eso me puse a trabajar en esto hace muchos años”. Y la frase, cuando la piensas, tiene mucha miga. Si algo le ocurre a todo el mundo, ¿cómo va a ser una patología? “No hay ninguna enfermedad que le pase a todos”, insiste. Y tiene razón: no existe.
Eso sí, que sea normal no significa que no podamos mejorar cómo lo vivimos. Igual que tratamos la presbicia o acompañamos la menopausia, podemos intervenir en el envejecimiento para hacerlo más llevadero. “La idea de que porque algo sea normal no se pueda tratar no es verdad”, puntualiza.
¿Inmortalidad a la vuelta de la esquina? Mejor respirar hondo
Vivimos en tiempos en los que algunos visionarios aseguran que pronto seremos inmortales. José Luis Cordeiro, por ejemplo, repite que la primera persona que vivirá mil años ya ha nacido. El Dr. Viña escucha estas ideas, sonríe ligeramente… y frena en seco las expectativas.
Según la ciencia que existe hoy, el límite biológico humano se mueve entre los 110 y los 120 años. “Con lo que hay, podemos vivir 110, 111, 120 años, pero no más”, explica. Y no lo dice por falta de imaginación, sino por rigor. Las revoluciones científicas llegan sin avisar, pero no se pueden prometer.
También aterriza el debate sobre las inversiones millonarias para “vencer” al envejecimiento. Jeff Bezos, a través de Altos Labs, ha reunido a algunos de los mejores científicos del mundo. ¿Para qué? Para mejorar cómo envejecemos, no para fabricar inmortales. “Están investigando tratamientos que, de manera médica, permitan combatir el envejecimiento”, aclara.
Otro punto interesante es la reflexión cultural. ¿Por qué nos cuesta tanto aceptar la muerte? El Dr. Viña cree que, en gran parte, por la falta de espiritualidad en Occidente (sin hablar de religión, sino de una manera de mirar la vida). “Nadie que esté bien de la cabeza quiere morirse así porque sí”, reconoce.
La longevidad real: cuatro pilares y cero fantasías
Mientras unos sueñan con vivir mil años, otros ya están aplicando estrategias muy reales que la ciencia respalda. Viña las resume en cuatro pilares:
- Nutrición adecuada
Aquí lanza un dato que sorprende y preocupa: el 40% de los europeos mayores de 65 años tiene déficit de proteínas. Y justo las personas mayores necesitan más que los jóvenes. No menos. - Ejercicio moderado y variado
Nada de matarse en el gimnasio. El ejercicio tiene que ser multicomponente —aeróbico, fuerza y equilibrio— y, si puede ser, social. “El ejercicio pierde beneficios cuando produce agotamiento”, recuerda. - Manejo del estrés
Nuestro cuerpo está diseñado para un estrés corto e intenso, no para el goteo constante del estrés laboral o emocional. Además, el estrés engancha. - Suplementación sensata
No se trata de tomar todo lo que haya en la estantería, pero sí de cubrir déficits reales. Especialmente en personas mayores.
Vivir más… pero sobre todo vivir mejor
Viña reconoce que estas cuatro herramientas ya están funcionando entre quienes saben aplicarlas bien: personas que llegan a la vejez activas, fuertes y mentalmente ágiles. Pero también advierte de un reto enorme: el impacto social y económico de tener cada vez más mayores sanos. Las pensiones ya sienten esa presión.
Su mensaje final resume toda su filosofía:
“El objetivo no es vivir para siempre, sino vivir mejor.”
Y quizá ahí esté la verdadera revolución: no querer escapar del envejecimiento, sino aprender a abrazarlo con salud, con ciencia… y con cierta serenidad.
