La próxima vez que entres en uno de tus restaurantes favoritos, fíjate bien en la carta que te entregan. Ese trozo de papel o cartulina, que a simple vista parece una simple lista de platos con sus precios, es en realidad un campo de batalla psicológico diseñado con una precisión milimétrica. No es una exageración. Cada elemento, desde el tipo de letra hasta el lugar donde se coloca un plato, está pensado para influir en tu decisión. Lo que experimentas al comer fuera de casa, ya que la carta es una sofisticada herramienta de marketing diseñada para guiar tu elección sin que te des cuenta, está condicionado desde el primer segundo. ¿Crees que eliges libremente lo que vas a cenar? Piénsalo otra vez.
Esta disciplina tiene un nombre, «ingeniería de menús», y combina la psicología, el diseño gráfico y el análisis de costes para maximizar los beneficios de los establecimientos gastronómicos. No se trata de engañar, sino de persuadir. De convertir una simple consulta en una experiencia que te lleve directamente a los platos más rentables para el negocio. Es un juego sutil de percepciones y estímulos. En el competitivo mundo de la hostelería, ya que **los *restaurantes* utilizan estas técnicas para destacar sus platos estrella y aumentar el tique medio por cliente**, cada detalle cuenta. La pregunta es, una vez que conoces las reglas de este juego, ¿puedes seguir jugando sin que te ganen la partida?
1EL MAPA DEL TESORO (QUE NO SIEMPRE LLEVA A LO MEJOR)
Cuando abres un menú, tus ojos no se mueven al azar. Existe un patrón de lectura estudiado hasta la saciedad por el sector de la restauración, y los diseñadores de cartas lo saben. De forma instintiva, nuestra mirada tiende a dirigirse primero a la esquina superior derecha, luego a la superior izquierda y finalmente al centro. Es el llamado «triángulo de oro». ¿Adivinas qué platos suelen colocar en esas posiciones privilegiadas? Exacto, los más rentables. No necesariamente los más caros, sino aquellos que tienen un mayor margen de beneficio. Los restaurantes saben que los platos ubicados en estos puntos de máximo impacto visual tienen muchas más probabilidades de ser elegidos, aprovechando nuestros hábitos de lectura inconscientes para dirigir nuestra atención.
Pero el mapa no acaba ahí. Dentro de esa geografía visual, hay otros trucos para guiar tu dedo hacia donde ellos quieren. Un recuadro sutil, un pequeño icono de «especialidad de la casa» o simplemente poner el nombre de un plato en negrita son señales visuales que actúan como faros en la noche. Un local de hostelería inteligente no abruma con estímulos, elige uno o dos platos por sección para darles ese empujón visual. Nuestro cerebro, buscando atajos para decidir, ya que estos elementos gráficos rompen la monotonía del texto y atraen la mirada, haciendo que esos platos parezcan más importantes o recomendables, interpreta esas señales como una recomendación directa del chef, aunque solo sea una estrategia de venta perfectamente calculada.
