El picante de los chiles puede ser tu gran aliado. Imagínate terminar la comida con esa sensación de plenitud justa: ni pesadez, ni antojo. Solo un leve cosquilleo en la lengua, una ola de calorcito interno y la certeza de que tu metabolismo está funcionando a todo ritmo. Ese pequeño milagro culinario lo provoca la capsaicina, el compuesto estrella de los chiles picantes. No necesitas dietas estrafalarias ni suplementos exóticos; basta con añadir una buena dosis de ají al plato para reducir el apetito, acelerar la quema de calorías y —de paso— alegrar el paladar.
A continuación, te contamos cómo funciona la capsaicina, qué chiles son tus mejores aliados, cuánto conviene consumir y qué precauciones debes tener en mente para disfrutar del picante de forma segura. Lo haremos con un lenguaje claro, como si conversáramos después de comer en la terraza mientras compartimos una salsa casera de chile habanero.
1¿Por qué el picante ayuda a controlar el hambre y a consumir más energía?
La clave está en un engaño muy bienvenido. La capsaicina se une a los receptores TRPV1 que tenemos en la lengua, el esófago y otras zonas, los mismos que se activan cuando tocamos algo realmente caliente. El cerebro cree que hay una fuente de calor físico y reacciona: libera adrenalina, aumenta ligeramente la temperatura corporal y acelera el metabolismo. Este efecto, llamado termogénesis, implica un consumo extra de energía.
Además, varios estudios han observado que la capsaicina:
- Modera el apetito: después de un plato con chile, suele disminuir el impulso de seguir comiendo.
- Aumenta la oxidación de grasas: el cuerpo recurre antes a los lípidos como fuente de energía durante el par de horas posteriores.
- Eleva el gasto calórico en reposo: hasta en un 8–10 % según algunas investigaciones, dependiendo de la cantidad ingerida.
Ojo: no estamos ante un “quemagrasas” milagroso, sino ante un pequeño empujón metabólico que, sumado a una dieta equilibrada y ejercicio regular, inclina la balanza a favor de un peso saludable.
