Apple entra en la puja en EEUU por los derechos de la F1 tras el éxito de su película con Brad Pitt

Apple quiere hacerse con los derechos de la F1. La noticia ha sacudido tanto a los aficionados a la Fórmula 1 como al sector audiovisual: Apple TV+ se suma a la puja por los derechos de emisión del campeonato en Estados Unidos. El movimiento llega justo después del fulgurante estreno de F1: The Movie, la superproducción protagonizada por Brad Pitt que, en apenas dos semanas, ha superado los 300 millones de dólares en taquilla mundial y se ha convertido en la mejor carta de presentación de Apple en la gran pantalla. De la gran pantalla al directo: el nuevo apetito de Apple Fuente: Agencias Apple llevaba tiempo tanteando el deporte en directo a través de su plataforma de streaming, pero hasta ahora sus apuestas se habían centrado en disciplinas como el béisbol o la MLS (Major League Soccer). El éxito de la película sobre la F1 parece haber sido el detonante definitivo para que Tim Cook y su equipo pongan la mirada en el Gran Circo. Fuentes citadas por el Financial Times confirman que la compañía de Cupertino está dispuesta a competir con pesos pesados como ESPN (Disney), Netflix y NBC para hacerse con los derechos audiovisuales de la Fórmula 1, categoría reina del automovilismo en suelo estadounidense a partir de 2026. Un mercado cada vez más suculento Fuente: Agencias Hace solo una década la F1 era, para muchos estadounidenses, un deporte lejano y difícil de seguir. Sin embargo, la industria del entretenimiento ha cambiado radicalmente ese escenario. Series como Formula 1: Drive to Survive —el documental de Netflix que ya va por su sexta temporada— dispararon el interés del público norteamericano. Los números lo demuestran: En 2018, la audiencia media de las carreras emitidas por ESPN era de 554 000 espectadores. En 2023, esa cifra se duplicó hasta 1,1 millones. En 2024, las diez primeras pruebas del calendario alcanzaron un promedio de 1,3 millones de televidentes, marcando varios récords históricos. Estos datos han convencido a Liberty Media, propietaria de la F1 desde 2017, de que su producto puede alcanzar cotas mucho más altas en EE. UU. Prueba de ello es la incorporación de tres Grandes Premios en territorio estadounidense: Austin, Miami y Las Vegas, así como la inminente llegada del equipo Cadillac‑Andretti a la parrilla. ¿Cuánto valen los derechos de la F1 en EE. UU.? Fuente: Agencias Aún se desconoce la cifra exacta que exigirá Liberty Media, pero los analistas de Citi estimaron hace unos meses que el nuevo paquete podría rondar los 121 millones de dólares anuales. Ese cálculo se basaba en el crecimiento sostenido de la audiencia y en la ampliación del calendario norteamericano. Sin embargo, el fenómeno de la película de Apple, que ha reactivado el interés mainstream por la F1, podría elevar esa cifra significativamente. Para ponerlo en contexto, ESPN paga actualmente algo menos de 90 millones por temporada, pero la ventana de renovación exclusiva se cerró en 2023. A partir de ahora, cada postor deberá mostrar sus cartas en una subasta que promete ser muy reñida. Los contendientes: ESPN, Netflix, NBC y Apple Fuente: Agencias ESPN (Disney). Lleva varios años retransmitiendo las carreras con un esquema simple: señal internacional de FOM y comentaristas propios. El crecimiento de audiencia bajo su paraguas le otorga una posición sólida, aunque sus recursos se reparten entre múltiples deportes (NBA, NFL, MLB, etc.). Disney tendrá que decidir si puja fuerte o deja que otro gigante de streaming tome el relevo. Netflix. Ha sido el gran catalizador del boom de la F1 en EE. UU. gracias a su docuserie, pero jamás ha ofrecido deporte en directo. Si decide entrar, supondría un salto estratégico de enorme envergadura. Este año han experimentado con retransmisiones en directo de eventos especiales, lo que sugiere que la puerta está entreabierta. NBC. Fue la casa de la Fórmula 1 antes de que ESPN tomara las riendas. Conserva infraestructuras y cierta experiencia en la retransmisión de grandes eventos deportivos. Su baza es Peacock, su propia plataforma de streaming, que necesita contenidos premium para crecer. Apple TV+. Parte con la ventaja de la narrativa: F1: The Movie ya ha enamorado a los fans y a los no tan fans. Además, Apple se ha mostrado agresiva cuando ve un nicho prometedor: hace un año firmó un contrato de 2 500 millones con la MLS por diez temporadas. Su músculo financiero, combinado con la integración sin fisuras entre hardware (iPhone, iPad, Apple TV) y servicio, podría inclinar la balanza. ¿Por qué la F1 interesa tanto a Apple? Fuente: Agencias Apple no busca solamente más suscriptores; aspira a crear ecosistemas completos. Tener los derechos de la F1 le permitiría ofrecer experiencias inmersivas: datos en tiempo real en el Apple Watch, visionado multicámara en Apple TV 4K, contenido exclusivo en Apple News, e incluso integración con Apple Vision Pro para realidad mixta. Esa sinergia distingue a Cupertino de sus rivales. A eso se suma la reciente experiencia cinematográfica. F1: The Movie, dirigida por Joseph Kosinski y con un presupuesto estimado de 140 millones, demostró que la base de fans está dispuesta a gastar en productos ligados a la competición. La cinta no solo recaudó más de 300 millones en cines; también elevó la conversación social, multiplicó las búsquedas en Google y reforzó el branding de Apple Original Films. El modelo de negocio de los derechos deportivos Fuente: Agencias Para Apple, quedarse con la F1 implicaría dos vías de ingresos: Suscripciones premium: el paquete de F1 podría venderse aparte, similar a lo que hacen con la MLS Season Pass. Publicidad integrada: Apple TV+ ha coqueteado con insertar anuncios dinámicos en sus retransmisiones deportivas. Con una audiencia de más de un millón de espectadores por carrera, los anunciantes de alto perfil (automoción, lujo, tecnología) estarían dispuestos a pagar tarifas premium. Liberty Media, por su parte, ambiciona un socio que no solo ofrezca dinero, sino que amplifique la marca F1 en un mercado clave. La compañía ya experimentó con formatos innovadores, como carreras sprint y contenido en TikTok. Con Apple podrían llevar esa innovación a la segunda pantalla —o incluso a la primera— con experiencias AR/VR de la mano del nuevo visor de la empresa. El precedente de la MLS y el béisbol La entrada de Apple en la MLS fue vista inicialmente con escepticismo. Sin embargo, la llegada de Lionel Messi cambió el guion: el número de abonados al Season Pass se disparó y Apple se apuntó un tanto importante. En MLB, la compañía mantiene los Friday Night Baseball con audiencias modestas pero constantes. Ambas experiencias demuestran que Apple busca aprendizaje, no solo números inmediatos. La F1, más global y elitista, podría proporcionar el escaparate que Apple necesita para consolidar su reputación como plataforma deportiva de referencia, un terreno hasta ahora dominado por ESPN+ y DAZN. Posibles obstáculos Fuente: Agencias No todo son buenas noticias para los amantes de la manzana. La FIA y algunos equipos podrían mostrar reservas ante un traslado completo al streaming, al temer que los aficionados tradicionales pierdan acceso. Además, la legislación antimonopolio de Estados Unidos observa con lupa cada adquisición de derechos por parte de gigantes tecnológicos, conscientes del riesgo de concentración de poder. Otro factor a considerar es la calidad de la retransmisión. La F1 requiere latencia mínima, múltiples feeds en 4K y redundancia de señal. Apple tendría que convencer a FOM de que puede igualar o mejorar la infraestructura de ESPN, que se apoya en cadenas satelitales consolidadas. ¿Qué significaría para los fans? Fuente: Agencias Si Apple gana la puja, los fans estadounidenses podrían despedirse de la “televisión tradicional”. Todas las carreras quedarían, en principio, tras el paywall de Apple TV+, si bien es posible que se pacten simulcasts limitados en canales abiertos para garantizar la exposición masiva. El resto del mundo seguiría bajo los contratos locales vigentes, por lo que no habría cambios inmediatos en Latinoamérica o España. La experiencia, eso sí, podría volverse más interactiva: elección de cámaras on‑board, telemetría en vivo, repeticiones instantáneas multiángulo y contenidos documentales exclusivos. Es un salto que ya se intuye con la MLS y que Apple perfeccionaría con la F1. Calendario de la licitación Fuente: Agencias Segunda mitad de 2024: Liberty Media envía el pliego de condiciones a los licitadores. Otoño de 2024: Presentación de ofertas vinculantes. Principios de 2025: Anuncio oficial del ganador. Temporada 2026: La F1 arranca con nuevo socio televisivo en EE. UU. Durante ese proceso, las negociaciones serán confidenciales, pero las filtraciones serán inevitables. Cada mejora de oferta podría rebotar en redes sociales y afectar la cotización bursátil de Disney, Netflix o Apple. Impacto en la estrategia global de Liberty Media Fuente: Agencias Si Liberty consigue un acuerdo récord, reforzará su tesis de que la F1 está lejos de su techo comercial. Con tres Grandes Premios en EE. UU., un equipo local en parrilla y un contrato televisivo estratosférico, la compañía abriría la puerta a nuevas franquicias de merchandising, experiencias VIP y derechos digitales. Además, pondría presión sobre otros territorios —Europa y Asia— para incrementar sus propios pagos por retransmisión. El Gran Circo entra en la era 3.0 Fuente: Agencias El interés de Apple por la F1 marca un punto de inflexión. La combinación de un éxito cinematográfico inesperado, una base de fans en crecimiento y la competencia feroz entre plataformas streaming crea el caldo de cultivo perfecto para un contrato histórico. Para Apple, sería la consagración de su estrategia deportiva; para Liberty Media, la confirmación de que el mercado estadounidense puede convertirse en la joya de su corona; y para los aficionados, la promesa de una experiencia más rica, aunque potencialmente más cara. Todavía queda un año para que sepamos quién se lleva el gato al agua, pero la carrera ya ha arrancado. Y, como en cualquier Gran Premio, la parrilla está repleta de gigantes con hambre de victoria.

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