En el corazón de la Rioja, la comarca que es sinónimo del vino de calidad por antonomasia, se erige un lugar donde la historia parece detener su continuo flujo y donde los muros susurran secretos de otros tiempos. San Millán de la Cogolla no es solo un pueblo pintoresco, es un relicario viviente del patrimonio español. Aquí, las piedras cuentan historias de santos y reyes, de lenguas antiguas, siendo cuna de los primeros textos en castellano y euskera.
Está enraizado con el misticismo de los monjes benedictinos, que por siglos han habitado sus famosos monasterios de Suso y Yuso, declarados Patrimonio de la Humanidad. En este artículo, nos adentraremos en las vicisitudes históricas y en los misterios que yacen dentro y entre las murallas de estos enclaves monásticos.
UN PASEO POR LA HISTORIA: SUSO Y YUSO
La historia de San Millán no se puede contar sin hablar de sus dos joyas arquitectónicas, los monasterios de Suso y Yuso. Suso, que en latín significa «arriba», es el más antiguo, fundado en el siglo VI y excavado en la roca. Aquí se encuentra la tumba de San Millán, un guerrero convertido en ermitaño cuyo legado espiritual perdura hasta nuestros días. En el conjunto de Suso se pueden hallar vestigios visigodos, mozárabes y románicos, reflejo de las distintas etapas históricas que ha atravesado.
Por otro lado, el monasterio de Yuso, ubicado «abajo», fue erigido a partir del siglo XI y ampliado en sucesivas etapas. Este grandioso edificio sirve como custodio de un invaluable acervo cultural, donde se conservan los famosos Códices Emilianenses, obras maestras de la literatura medieval. Es en estos documentos en los que aparecen las primeras palabras documentadas en castellano, por lo que Yuso no solo es una joya arquitectónica, sino una cuna lingüística.
ENTRE EL MITO Y LA LEYENDA: RELATOS Y MILAGROS
Existen historias que, aunque carecen de una evidencia histórica irrefutable, forman parte del tejido cultural y espiritual de San Millán. Cuenta la leyenda que el nombre del pueblo y del santo patrón provienen de un joven pastor llamado Emiliano, que dejó su rebaño para dedicarse a la vida eremítica. Su devoción y los milagros asociados provocaron que, tras su muerte, fuera santificado y que dando origen así al nombre San Millán.
Los relatos milagrosos y apariciones forman parte del acervo local: se dice que la intervención divina salvó al monasterio de Yuso de un ataque durante la invasión musulmana y que los libros sagrados se abrieron por sí solos para repeler al enemigo. Estas historias, mezcla de fe y folclore, son un pilar importante en la identidad de San Millán y atraen a peregrinos y curiosos por igual.
DESCIFRANDO LOS SECRETOS: CÓDICES Y LENGUAS ANTIGUAS
Además de reliquias y leyendas, San Millán de la Cogolla es un lugar de incalculable valor para los filólogos e historiadores de la lengua. Es aquí donde se encuentran los Códices Emilianenses, que datan de los siglos IX y X. Estos manuscritos contienen glosas en castellano y euskera, convirtiéndolos en testigos mudos del nacimiento de estas lenguas.
No se puede hablar de San Millán sin detenerse a admirar el valor incalculable de su arquitectura. Los monasterios de Suso y Yuso son cápsulas del tiempo que reflejan la evolución del arte sacro. Sus piedras hablan el idioma de estilos arquitectónicos que van desde lo visigodo hasta el barroco, pasando por lo mozárabe y lo románico, cada uno añadiendo su propia nota distintiva al concierto visual del lugar.
Los frescos, retablos y estructuras arquitectónicas de ambos monasterios no son solo decoraciones; son manifestaciones artísticas que evocan la espiritualidad y la devoción de quienes los construyeron y habitaron. En el monasterio de Yuso, por ejemplo, la grandeza barroca se puede apreciar en su retablo mayor, obra del siglo XVII que constituye uno de los ejemplos más destacados de la antigua maestría artística religiosa.
LA HUELLA DEL CAMINO: SAN MILLÁN DE LA COGOLLA
San Millán de la Cogolla se encuentra también vinculado de manera indisoluble al famoso Camino de Santiago, ruta de peregrinación de relevancia mundial. Muchos peregrinos, en su búsqueda espiritual o aventura personal, han dejado su marca a lo largo de los siglos en este pueblo. La confluencia de culturas es palpable, ya que sus caminos han sido transitados por personas de toda Europa y más allá, compartiendo sus tradiciones y enriqueciendo las locales.
Este flujo constante de viajeros ha permitido que San Millán no solo sea un sitio de introspección y fe, sino también un crisol donde se han cocido intercambios culturales que han contribuido a modelar no solo la esencia del pueblo sino también la de la región entera. Es un testigo del mestizaje cultural que caracteriza a la historia de España.
CONSERVANDO EL LEGADO: RETOS Y ESFUERZOS
La preservación de estos tesoros históricos no es tarea fácil. Los monasterios de Suso y Yuso, junto con todo el pueblo de San Millán, enfrentan el incesante desafío del tiempo y la modernidad. La restauración y conservación de los edificios, artefactos y textos antiguos requiere de una inversión constante y de un enfoque riguroso y científico, con el objetivo de transmitir este legado a las generaciones futuras.
Iniciativas tanto locales como internacionales comprenden esfuerzos mancomunados para garantizar que la historia y cultura de San Millán se mantengan vivas. Organizaciones gubernamentales y no gubernamentales colaboran en la difícil pero gratificante tarea de mimar cada rincón de este enclave, entendiendo que cada piedra y cada manuscrito es una página de la historia no solo de España, sino del patrimonio cultural de la humanidad.
En la suma de todos estos aspectos, San Millán de la Cogolla se dibuja no solo como un destino turístico o un lugar de recogimiento religioso, sino como un episodio vivo y palpitante de la historia humana. Es un museo bajo el cielo abierto, donde los ecos del pasado hablan con la voz de la piedra, el pincel y la palabra escrita.
Contemplar San Millán de la Cogolla es, en definitiva, abrir un libro donde cada página revela el empeño de la humanidad por alcanzar la belleza a través de la fe, la cultura y el arte. Es un recorrido que ofrece un diálogo con nuestros ancestros, un paseo por un legado inapreciable que invita a ser descubierto y, sobretodo, preservado para que las futuras generaciones puedan, al igual que nosotros hoy, maravillarse con sus historias y misterios.
