La historia es la siguiente. Un trabajo publicado en Zero Hedge indicó que el gigante asiático ha estado absorbiendo más gas ruso en lo que va del año, mientras que las importaciones de la mayoría de las otras fuentes disminuyeron.
El mes pasado, South China Morning Post (SCMP), citando datos de la aduana china, informó que en los primeros seis meses del año China compró un total de 2,35 millones de toneladas de gas natural licuado (GNL), valoradas en 2.160 millones de dólares. El volumen de importación aumentó un 28,7% interanual, y el valor aumentó un 182%. Significa que Rusia ha superado a Indonesia y Estados Unidos para convertirse en el cuarto mayor proveedor de GNL de China en lo que va del año.
Los especialistas concluyeron que el aumento de las importaciones rusas de GNL se deben a que China ha estado revendiendo silenciosamente el combustible ruso al único lugar que lo necesita desesperadamente: Europa. Un reporte del diario británico Financial Times afirma que «los temores de Europa sobre la escasez de gas de cara al invierno pueden haber sido eludidos, gracias a un caballero blanco inesperado: China».
El medio señala que «el mayor comprador mundial de gas natural licuado está revendiendo algunos de sus cargamentos excedentes del hidrocarburo debido a la débil demanda de energía en el país. Esto ha proporcionado al mercado al contado una amplia oferta que Europa ha aprovechado, a pesar de la los precios más altos».
Qué había detrás de este extraño aumento en las importaciones rusas de GNL, especularon los analistas? Después de todo, si bien China importa más de la mitad del gas natural que consume, con alrededor de dos tercios en forma de GNL, la demanda de este año cayó drásticamente en medio de obstáculos económicos y cierres generalizados.
Este gas no es un «excedente»; después de todo, si lo fuera, las importaciones chinas de GNL ruso colapsarían. No, la palabra correcta para describir el GNL que China vende a Europa es ruso. Los medios locales han dicho que solo Sinopec, el mayor refinador de petróleo de China, ha vendido 45 cargamentos de GNL, alrededor de 3,15 millones de toneladas. La cantidad total de GNL chino que se ha revendido es probablemente más de 4 millones de toneladas, equivalente al 7 por ciento de las importaciones de gas de Europa en el semestre hasta finales de junio.
El Grupo JOVO de China, un gran comerciante de GNL, reveló recientemente que había revendido un cargamento de GNL a un comprador europeo. Un comerciante de futuros en Shanghái le dijo a Nikkei que la ganancia obtenida de tal transacción podría ser de decenas de millones de dólares o incluso alcanzar los $ 100 millones.
El mayor refinador de petróleo de China, Sinopec Group, también reconoció en una llamada de ganancias en abril que ha estado canalizando el exceso de GNL al mercado internacional.
Los medios locales han dicho que solo Sinopec ha vendido 45 cargamentos de GNL, o alrededor de 3,15 millones de toneladas. La cantidad total de GNL chino que se ha revendido es probablemente más de 4 millones de toneladas, equivalente al 7 por ciento de las importaciones de gas de Europa en el semestre hasta finales de junio
Todo este «exceso» de GNL se agrió en parte o en su totalidad en Rusia, pero como se ha «peado» en China, ya no es ruso.
La buena noticia es que los 53 millones de toneladas que compró el bloque superan las importaciones de China y Japón y han elevado la tasa de ocupación de almacenamiento de gas de Europa hasta el 77%. Si esto continúa, es probable que Europa alcance su objetivo declarado de llenar el 80% de sus instalaciones de almacenamiento de gas para noviembre (momento en el que comenzará a agotar las reservas a un ritmo vertiginoso para mantenerse caliente durante el invierno). Pero si bien la recesión económica de China ha brindado un alivio muy necesario a Europa, viene con una importante nota al pie. Tan pronto como la actividad económica se recupere en China, la situación se revertirá rápidamente y Beijing ya no reexportará GNL de Rusia para mantener caliente a Europa.
