Los científicos chinos aumentarán los cultivos de una variedad de arroz tolerante a la sal este año ya que el país con la mayor población del mundo está intentando aprovechar más tierras de cultivo de mala calidad y aumentar su autosuficiencia.
Se realizarán siembras a pequeña escala en seis áreas en todo el país después de que las pruebas del año pasado resultasen «satisfactorias», declaró Du Dele, portavoz del Centro de investigación y desarrollo de arroz con resistencia alcalina y a la sal de Qingdao, en la provincia costera de Shandong. Las cosechas de este año se probarán para determinar la estabilidad del rendimiento y el sabor antes de que los híbridos se cultiven a mayor escala, dijo Du. Los científicos estudiarán una posible producción comercial en 2019, manifestó.
China es el principal importador de arroz del mundo y las compras escalaron a un récord el año pasado debido a los precios baratos en el extranjero y a que una clase media más rica recurrió a unas variedades de alta calidad. El país quiere alcanzar la autosuficiencia en sus principales cultivos alimentarios y ha puesto de relieve anteriormente su foco para abordar la contaminación del suelo e implementar sistemas de conservación del agua como parte de sus reformas agrícolas. Alrededor de una quinta parte del arroz sembrado en todo el mundo se encuentra en China.
El año pasado, el grano híbrido generó una media de 620,95 kilogramos por mu (0,2 acre) en arrozales simulados con una concentración de sal de seis partes por 1.000. Esto supone aproximadamente la mitad del rendimiento más alto de todas las variedades de arroz híbrido, según Du. Este año, la cepa tolerante a la sal se cultivará en áreas como Kashgar, en la región noroeste de Xinjiang, y Dongying en la desembocadura del río Amarillo, donde el agua del mar está invadiendo las tierras de cultivo, dijo Du.
Si las pruebas de este año tienen éxito, el centro ampliará el crecimiento de las variedades híbridas para uso comercial en 2019 y a 6,7 millones de hectáreas (17 millones de acres) en los próximos cinco a ocho años, dijo Du. China tiene 100 millones de hectáreas de tierra salina-alcalina, de las cuales una quinta parte puede ser utilizada para cultivar las variedades tolerantes a la sal, según Du.
Bloomberg News para Bloomberg
