Catherine Bosley para Bloomberg
La confianza en la zona euro continuó sus avances a fines de 2017, coronando el que probablemente fue el año más fuerte para la economía en la última década.
La medida de sentimiento de la Comisión Europea alcanzó su nivel más alto desde fines de 2000 en diciembre. La lectura de 116 estuvo por encima del pronóstico promedio de 114,8 en una encuesta de Bloomberg y se basó en una mejora en las perspectivas para la industria y los servicios.
Después de emerger lentamente de las quiebras bancarias, registrar el desempleo y la crisis de la deuda soberana que estropearon su última década, la economía de 19 naciones se ha puesto en pie. El crecimiento en 2017 fue probablemente el más rápido desde antes de que la crisis financiera y el impulso de este año se prevé que sea casi tan impresionante.
La inflación ha sido lenta en la etapa de un retorno convincente, quedando por debajo del objetivo del banco
Los informes de la semana pasada mostraron que la actividad económica de la región a fines de año fue la más fuerte en casi siete años, y el desempleo continúa disminuyendo. En España, la tasa de desempleo está en un mínimo de nueve años, mientras que la de Alemania es la más baja registrada.
Falta de inflación
Aún así, a pesar de las tasas de interés negativas y las compras de activos del Banco Central Europeo por valor de 2,3 billones de euros hasta el momento, la inflación ha sido lenta en la etapa de un retorno convincente, quedando por debajo del objetivo del banco.
Una razón es que, a pesar del mejor panorama de empleo, los salarios han aumentado lentamente. En Alemania, la mayor economía de la zona euro, pagar las conversaciones para los trabajadores metalúrgicos e ingenieros esta semana podría ser clave para determinar si la inflación finalmente está encaminada a un repunte.
Mientras tanto, la compra de bonos del Banco Central Europeo (BCE) continuará hasta septiembre. El ritmo mensual se redujo a la mitad a 30.000 millones de euros a partir de enero, pero los funcionarios han conservado una opción para prolongar o aumentar el programa si es necesario.
A la luz del sólido contexto económico, los responsables políticos más agresivos del BCE han presionado para que el programa no se extienda de nuevo. El presidente Mario Draghi expresó que el fuerte impulso cíclico y la menor holgura han aumentado la confianza en las perspectivas inflacionarias, aunque no ha hecho ningún compromiso sobre lo que sucederá después de septiembre.
