Nick Wadhams para Bloomberg
El líder norcoreano, Kim Jong Un, puede que no tenga realmente un botón nuclear en su escritorio, pero ha encontrado la manera de socavar la unidad de sus dos principales enemigos: Corea del Sur y los Estados Unidos.
Kim usó su dirección de Año Nuevo para jactarse de su botón nuclear metafórico al tiempo que también ofrecía conversaciones directas con Seúl. La oferta fue rápidamente aceptada por el presidente de Corea del Sur Moon Jae-in, lo que subraya las diferencias entre los Estados Unidos y su aliado al enfrentar el programa de armas nucleares de Corea del Norte.
Mientras que el presidente Donald Trump ha sido cauteloso con las negociaciones a menos que Kim primero abandone sus ambiciones nucleares, en un momento le dijo al Secretario de Estado Rex Tillerson que no perdiera el tiempo con las conversaciones, Moon ganó las elecciones con una plataforma de compromiso.
La misma semana en que Trump ridiculizó el arsenal de Kim, el gobierno de Moon sugirió una reunión el 9 de enero en la aldea fronteriza de Panmunjom y aceptó una llamada de Corea del Norte a través de una línea directa entre las naciones.
«Estados Unidos casi amenaza la guerra con Corea del Norte y, simultáneamente, Corea del Sur se inclina hacia adelante de manera agresiva para acomodar la participación y el diálogo del Norte«, observó Evans Revere, un ex diplomático estadounidense en Corea del Sur. «Estas cosas suceden simultáneamente, y está en contradicción directa con el impulso fundamental de la política estadounidense».
La oferta de Kim, que sigue a las reiteradas solicitudes de diálogo de Corea del Sur, se suma a las tensiones que persisten entre Trump y Moon desde la toma de posesión del presidente estadounidense hace casi un año.
Mientras que las dos naciones asiáticas limitarán las discusiones a la posibilidad de que Corea del Norte tome parte en los Juegos Olímpicos de Invierno en Corea del Sur el próximo mes, ambas partes han planteado la posibilidad de más conversaciones abiertas, una idea que los Estados Unidos intentaron desacreditar.
El armamento mejorado del régimen sugiere que busca la reunificación dividiendo a Corea del Sur de los Estados Unidos
Los Estados Unidos son «muy escépticos de la sinceridad de Kim Jong Un al sentarse y tener pláticas», expresó la vocera del Departamento de Estado, Heather Nauert. Esa postura contradijo al portavoz de Moon, Park Soo-hyun, quien aseguró que el Sur está dispuesto a tener conversaciones sin importar la hora, el lugar o el formato.
Las dos partes aún no han acordado una fecha, con Corea del Norte diciendo el jueves que todavía no tiene una respuesta a la propuesta para hablar el 9 de enero.
En un tuit del jueves, Trump pareció atribuirse el mérito de fomentar la última distensión y se preguntó: «¿Alguien realmente cree que las conversaciones y el diálogo seguirán entre Corea del Norte y el Sur ahora mismo si no fuera firme, fuerte y dispuesto a comprometerme?
‘Demasiado champán’
Pero las diferentes interpretaciones del discurso de Kim resaltan la brecha que el líder norcoreano logró explotar. Mientras que el gobierno de Corea del Sur se aferró a la oportunidad que le ofrecieron los comentarios de Kim, los funcionarios de los Estados Unidos tenían una interpretación diferente.
Un funcionario del Consejo de Seguridad Nacional, que pidió no ser identificado para discutir la política de la Casa Blanca, afirmó que cualquiera que haya recibido con seguridad el mensaje de Año Nuevo de Kim debe haber estado bebiendo «demasiado champagne».
El funcionario apuntó a las secciones del discurso de Kim pidiendo una producción en aumento de ojivas nucleares y misiles balísticos, el despliegue de una postura de contraataque nuclear y la reunificación de la Península Coreana.
No todos estos temas son nuevos para Pyongyang, pero el armamento mejorado del régimen sugiere que busca la reunificación dividiendo a Corea del Sur de los Estados Unidos y después promoviendo la unidad con su vecino del sur a través del chantaje nuclear, según el funcionario.
‘Trampa norcoreana’
«Estoy preocupado por lo que están haciendo los surcoreanos», dijo Elliot Abrams, miembro principal del Consejo de Relaciones Exteriores, en una entrevista el miércoles en Bloomberg Television. «Creo que están cayendo en una trampa norcoreana. Si sigues avanzando en la dirección que el presidente de Corea del Sur podría desear, finalmente correrás el riesgo de socavar la relación militar entre los Estados Unidos-Corea del Sur.»
Como Corea del Norte rechazó sus llamados al diálogo y probó los misiles balísticos intercontinentales
Esa relación tuvo un comienzo difícil: Moon asumió el poder el pasado mes de mayo prometiendo un acercamiento más suave a Pyongyang tras casi una década de gobierno conservador en Corea del Sur.
En la campaña electoral, planteó preguntas sobre un escudo antimisiles estadounidense, presionó para que se dialogue con Kim y trató de enmendar los lazos con China, el principal aliado y benefactor de Corea del Norte.
Mientras tanto, Trump cuestionó abiertamente el acuerdo de libre comercio de Estados Unidos con Corea del Sur y dijo que la nación asiática debería pagar más por su alianza militar incluido el escudo de misiles recién instalado.
En el cargo, Moon adoptó un enfoque más pragmático. Como Corea del Norte rechazó sus llamados al diálogo y probó los misiles balísticos intercontinentales, Moon abrazó el escudo antimisiles y respaldó sanciones más estrictas contra el régimen de Kim.
Posible brecha
Públicamente, los funcionarios de los Estados Unidos han restado importancia a la posibilidad de una brecha, y la disputa sobre el acuerdo comercial ha quedado en un segundo plano.
«Kim Jong Un puede tratar de abrir una brecha entre las dos naciones, entre nuestra nación y la República de Corea», dijo Nauert. «Puedo asegurarte que eso no sucederá. Eso no ocurrirá«.
Las tensiones entre Estados Unidos y Corea del Sur no son nada nuevo: las relaciones entre los ex presidentes George W. Bush y Kim Dae-jung se tensaron cuando el primero lo rechazó públicamente en 2001 llamándolo «este hombre» en una conferencia de prensa.
La dependencia de Corea del Sur de los Estados Unidos para una disuasión nuclear probablemente limita las opciones de Moon en las conversaciones con Corea del Norte. Mientras que Kim podría buscar una flexibilización de las sanciones y la cancelación de simulacros militares conjuntos, los analistas explicaron que las medidas más fáciles incluirían la asistencia humanitaria y la reunión de familias separadas.
El desafío de Moon será entregar resultados con Corea del Norte mientras realiza un sacrificio que los Estados Unidos están dispuestos a aceptar
Aun así, Moon tiene la intención de encontrar una solución pacífica, y los surcoreanos están más directamente en juego en cualquier conflicto. Los 10 millones de personas de Seúl se encuentran dentro del alcance de la artillería norcoreana, y sufrirían la peor parte de los primeros golpes de represalia en cualquier conflicto.
Golpeando los Estados Unidos
Los avances nucleares de Kim han llevado a algunos funcionarios de los Estados Unidos a señalar que podrían tener que arriesgarse a sufrir daños colaterales en Seúl para proteger a la nación estadounidense de un ataque nuclear amenazado. Moon ha luchado por disipar esa idea, incluso alegando el año pasado que tenía derecho a vetar cualquier acción militar de los Estados Unidos contra Corea del Norte.
El tema de las conversaciones propuestas para la próxima semana es un símbolo del alcance que Moon ha buscado durante mucho tiempo. El líder surcoreano ha intentado reiteradamente persuadir a Corea del Norte para que participe en los Juegos Olímpicos de Invierno el próximo mes para aliviar las tensiones. También solicitó una demora en los ejercicios militares conjuntos con los Estados Unidos hasta después de los juegos para reducir las tensiones, algo que la administración Trump aún no ha aceptado.
El desafío de Moon será entregar resultados con Corea del Norte mientras realiza un sacrificio que los Estados Unidos están dispuestos a aceptar, dijo Katherine Moon, investigadora principal de la Brookings Institution y profesora de Estudios Asiáticos en Wellesley College en Massachusetts.
«Corea del Norte quiere muchas cosas, incluido el acceso económico, por lo que la etiqueta de precio para negociar en cualquier cosa es mucho más alta de lo que nunca fue debido a su capacidad nuclear ahora», aseveró. «La gente no debería asumir que, debido a que se han hecho estas aperturas, seguirá el camino de ladrillos amarillos, un poco de diversión y eso es todo. Va a tener un alto costo».
