Nikki Ekstein para Bloomberg
Pueden pasar muchas cosas en un año, pero el 2017 fue especialmente agitado en lo que respecta a la forma en que viajamos por el mundo. Las amenazas más importantes en 2016, el zika y la crisis de los migrantes, se desvanecieron en el espejo retrovisor mientras crecía la sombra de la prohibición de viajes hacia los Estados Unidos y el Brexit. Y eso fue sólo el principio.
A continuación enumeramos seis formas significativas en que el mundo cambió para los trotamundos en los últimos 12 meses.
La madre naturaleza reescribió la ruta de viaje
Tres huracanes de una fuerza extraordinaria se estrellaron en Texas, Florida, el Caribe y Puerto Rico este año; los efectos de Harvey, Irma y María continúan en casi todos los lugares donde se sintieron.
Algunas partes del Caribe se han eliminado del mapa turístico hasta al menos finales de 2018, incluido St. Barth -las villas de la isla están de nuevo en línea, pero los hoteles necesitarán el año para reconstruirse- y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos; Puerto Rico muestra signos de recuperación ligeramente más rápidos.
Casi al mismo tiempo que las tormentas, los incendios forestales azotan la costa oeste en dos estallidos, uno en el país del vino de California y otro en el área metropolitana de Los Ángeles. Los desastres naturales han puesto a los viajeros en busca de nuevos lugares para curar su estancamiento invernal: las alternativas de clima cálido incluyen Nueva Zelanda, Bermuda y Los Cabos en México. Pero recuerde que los viajes a áreas de recuperación brindan dólares de turismo muy necesarios que son cruciales para los esfuerzos de restauración.
Las aerolíneas alcanzaron nuevos máximos
Los viajeros en la parte posterior del avión fueron objeto de varios tipos nuevos de tortura en 2017. Los pasajeros fueron agredidos físicamente o arrastrados de los aviones en una serie de incidentes de pesadilla que catapultó a «portavoz de la línea aérea» a uno de los trabajos menos envidiable del año.
No fueron solo las peleas inhumanas durante el vuelo las que causaron sorpresa: en julio, United Airlines anunció planes para revender asientos de volantes a otras personas por más dinero. Después, en septiembre, Jet Blue Airways decidió reducir sus asientos después de años de priorizar una filosofía de cliente primero. Y el mes pasado, British Airways anunció una nueva política según la cual los que pagan menos por sus boletos también pueden abordar el último.
Las compañías de cruceros hicieron un esfuerzo concertado para atraer a los viajeros más jóvenes
Todo esto, mientras que Qatar Airways y Emirates Airlines desafiaron los estándares de aviación de lujo con sus configuraciones mejoradas de cabina premium que se parecen menos a los asientos de cuero y más a la sala de estar de alguien. A lo que se suma: una disparidad de clases más amplia en los cielos que sólo se volverá más pronunciada.
Crecieron los cruceros
Si aún piensas en los barcos transoceánicos como un lugar de reunión para el conjunto retirado, has estado viviendo debajo de una roca. Este año, las compañías de cruceros hicieron un esfuerzo concertado para atraer a los viajeros más jóvenes, con barcos de clase expedicionaria que navegaban por territorios árticos inexplorados y facilitaban emociones de alto octanaje en todo el mundo.
Para algunas empresas, eso significaba ofrecer recorridos en bicicleta por destinos europeos clásicos; para otros, significaba kayak de aguas abiertas frente a las costas de Alaska. Tampoco se trata sólo de aventura: los cruceros se volvieron más innovadores en sus conceptos gastronómicos y de entretenimiento, intercambiando cansados espectáculos de revistas por producciones originales (a veces interactivas).
La tendencia continuará en 2018, con un impulso para que los avances tecnológicos de vanguardia lleguen a la mayoría de las líneas principales.
Desenchufarse tomó más importancia
Con el volumen de noticias de última hora que alcanzaron lo que parecía ser un récord histórico, los viajeros buscaron alejarse mucho de él en 2017. Los destinos en los labios de los agentes de viajes se destacaron por su aislamiento -Antártida o las Maldivas- y experiencias desencadenadas al aire libre (Nepal o Sudáfrica).
En todo el mundo, el bienestar mental y el bienestar holístico prevalecieron sobre los masajes o tratamientos faciales, con compañías de Four Seasons Hotels Ltd. a Seabourn Cruise Line lanzando programas sobre atención y meditación.
De hecho, los analistas de redes sociales de Local Measure, una firma de insights del consumidor, dicen que los viajeros mencionaron «desintoxicación» más de dos veces en 2017, como lo hicieron en 2016.
Las medidas de seguridad adicionales incluyeron prohibir laptops en vuelos y cacheos en la entrada
Nuevas reglas del aeropuerto para nuevos dolores de cabeza
El fervor nacionalista en lugares tan dispares como los Estados Unidos, Gran Bretaña y Alemania hizo que las fronteras cerradas fueran uno de los temas más recurrentes del año, un tema alarmante para los viajeros que viven del credo de un mundo sin fronteras.
Se manifestó de manera más prominente en la infame prohibición de viajar de Trump, ahora oficialmente en vigencia, prohibiendo la entrada a visitantes de ocho países -incluidos seis con poblaciones mayoritariamente musulmanas-. No era necesario que fueras de esos lugares para sentir los efectos cascada de «seguridad y detección mejoradas».
En los aeropuertos de todo el mundo, las medidas de seguridad adicionales incluyeron prohibir laptops en vuelos y cacheos en la entrada. Recientemente, las aerolíneas comenzaron a tomar medidas enérgicas contra el equipaje. Con Europa votando para terminar con los viajes sin visa en marzo y Trump respondiendo con nuevas reglas para los turistas entrantes a principios de este mes, esta es un cuento que aún está en desarrollo.
Los efectos del exceso de turismo se hicieron sentir
¿Una palabra que debería haberse agregado al diccionario este año? «sobreturismo». En destinos que van desde Venecia hasta Perú, los gobiernos locales se enfrentaron al hecho de que el turismo es un motor económico importante, pero en gran medida se vuelve destructivo.
En Ibiza, sucedió lo impensable: el municipio de San José prohibió a los DJs de 16 clubes y comenzó a regular el número de hoteles y listados de Airbnb disponibles en un momento dado, en un punto de alejamiento de la reputación de toda la noche de la isla.
En Dubrovnik, Croacia, la legislación limitó a los visitantes a la ciudad amurallada medieval a 4.000 por día, lo que creó una especie de cuello de botella. Y en Perú, los límites largamente rumoreados de las entradas diarias a Machu Picchu finalmente despegaron en una obra de teatro para proteger el sitio histórico de los efectos del tráfico peatonal excesivo.
Todo esto es una buena noticia, y no solo para los destinos en riesgo de arruinarse. Significa que en estos lugares frágiles, el turismo se desarrollará con una mayor atención a la sostenibilidad, y algunos lugares pasados por alto recibirán el visto bueno que siempre se merecieron.
