Leonid Bershidsky para Bloomberg View
El anuncio del presidente venezolano, Nicolás Maduro, de que emitirán una criptomoneda llamada petrocoin para superar el “bloqueo financiero” de los Estados Unidos probablemente refleja el pensamiento de otros regímenes. La posibilidad de quebrar las sanciones y, en general, encontrar formas de trabajar fuera del sistema financiero global dominado por Occidente hace que las criptomonedas sean atractivas para las naciones orientales, y aún más para los regímenes deshonestos.
Occidente debe decir pronto si debe tratar de regular las criptomonedas fuera de existencia o unirse a la fiesta, y si hace esto último perder su dominio financiero actual en el proceso.
En agosto, los Estados Unidos sancionaron a Venezuela y su principal motor de ingresos, la petrolera Pdvsa, cuestión que dificulta el financiamiento de sus deudas, algo que el Estado casi en bancarrota necesita desesperadamente.
Pero si Venezuela crea una criptomoneda para lo cual su banco central estará más centralizado, podrá emitir deuda a la vez que proporciona una capa de anonimato para sus inversores. Podrán así prestar dinero a Venezuela y recibir un reembolso en criptomonedas que Maduro quiere que gasten en petróleo.
La evidente incompetencia económica del gobierno de Maduro hace que sea difícil acceder a un proyecto tan ambicioso:ya casi ha matado a su moneda, el bolívar, con una inflación del 949% pronosticada para 2017 según el consenso de Bloomberg. ¿Por qué los socialistas venezolanos serían más cuidadosos con una posible criptomoneda?
Decir que estará respaldada por sus reservas de materias primas no significa que se aplicará la restricción. Sin embargo, ideas similares han ocurrido a gerentes económicos más confiables, como las autoridades monetarias rusas, que planean emitir un cripto rublo en el futuro, justo cuando el gobierno de los Estados Unidos considera sanciones al estilo de Venezuela contra la deuda rusa.
Para Rusia crear una criptomoneda sería un seguro contra la constante amenaza de ser desconectado de Swift
Zura Kakushadze de la Universidad de Tbilisi y Jim Kyung-Soo Liew de la Universidad John Hopkins describieron los potenciales beneficios de este plan, que también podría aplicarse a Venezuela, Irán, Corea del Norte o cualquier otra nación sancionada, en un documento publicado el mes pasado.
Señalaron que la promesa de anonimato del cripto rublo atraería a lavadores internacionales de dinero y personas adineradas a pesar del plan del gobierno ruso de gravar cualquier cripto rublo cuya procedencia no pueda ser explicarse con el 13%, un pequeño precio a pagar por el secreto de los reguladores occidentales.
Para Rusia, crear una criptomoneda sería un seguro contra la constante amenaza de ser desconectado de Swift, la red de transferencia de dinero con sede en Bélgica, como sucedió con Corea del Norte e Irán hasta un acuerdo nuclear de 2015 con los Estados Unidos, Rusia y Europa. Una criptomoneda permitiría transacciones casi instantáneas dentro de Rusia sin el uso de SWIFT. La semana pasada, Sberbank, llevó a cabo su primera transacción de blockchain con Alfa-Bank, una prueba para un futuro sistema de pagos basados en criptografía.
Usas las monedas existentes y descentralizadas, como el bitcoin para eliminar las sanciones, como parece hacer Corea del Norte, es muy arriesgado debido a la volatilidad de estos instrumentos de inversión y la falta de un control incorporado al sistema. Pero un elemento de la cripto economía sería útil para cualquier país que inicie sus propias monedas digitales.
Incluso para los países que no están en peligro de ser sancionados, la creación de sus propias criptomonedas sería una forma de sacudirse del dominio occidental y dejar de jugar según las reglas establecidas en Washington, Frankfurt o Londres, al menos cuando estas reglas parecen onerosas. China, que luchado porque el yuan sea reconocido como una moneda de reserva, trabaja en su propio experimento de cadena de bloques.
Kakushadze y Kyung-Soo Liew escribieron que, debido a su promesa de un mayor secreto, las monedas digitales soberanas socavan el sistema monetario global. Ellos argumentan lo siguiente:
Los Estados Unidos ejercen un cierto grado de control sobre las corporaciones y los gobiernos globales porque usan el dólar
El orden mundial tal como lo conocemos cambia, justo ante nuestros ojos. Esta tecnología terminará por perturbar el status quo. Sin embargo, al menos en el mediano plazo, los estados con visión de futuro que lo adaptan terminarán siendo disruptores. Los Estados Unidos son los que más tienen que perder.
Tal movimiento audaz, sin embargo, significa ceder muchas de las herramientas que vienen con el liderazgo del sistema monetario global. Los Estados Unidos ejercen un cierto grado de control sobre las corporaciones y los gobiernos globales porque usan el dólar y el sistema bancario norteamericano para sus transacciones.
Los Estados Unidos probablemente se dirijan a un tipo diferente de solución: un intento de regulación la circulación de las criptomonedas. La ley de este año que sanciona a Rusia, Corea del Norte e Irán exige “una discusión sobre las tendencias de las finanzas ilícitas, incluidas las formas en evolución de transferencia de valor, como las denominadas criptomonedas”.
Una vez que las criptomonedas comiencen a aparecer, es probable que haya intentos de regular su conversión a dólares, aunque cualquier restricción será difícil de aplicar si las entidades extraterritoriales toman el rol de centros de conversión.
Para mantener su papel dominante en el sistema financiero global, Occidente está interesado en frenar ese progreso. Eso, quizá más que cualquier otra cosa, otorga poderes no occidentales, incluidos los renegados, una ventaja tecnológica potencial que nace de un fuerte incentivo.
