Andrew Atkinson y Kitty Donaldson para Bloomberg
Un año después del referéndum sobre el Brexit, la migración neta hacia el Reino Unido cayó a una cifra récord de 106.000. Ahora, los nacionales de la Unión Europea llegan a ese país en menor número, lo que es una tendencia vista con simpatía por algunos legisladores, pero deplorada por las compañías.
Las llegadas totales superaron las salidas, que se ubicaron en 230.000 personas en los 12 meses hasta junio. Esta es cifra más baja desde el 2013, según la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS, por sus siglas en inglés) de Gran Bretaña. El año anterior a la votación, la migración neta se situó en un récord de 336.000.
Los nacionales de la UE que huyeron de Gran Bretaña representaron gran parte del cambio, con la migración neta del bloque cayendo 43%. El descenso fue mayor que en cualquier trimestre desde al menos el año 2010.
Los cambios fueron especialmente notables entre los ciudadanos de las naciones de Europa central y oriental, que se unieron al bloque desde 2004, incluidos Polonia, Hungría y la República Checa.
“No puede ser una buena noticia que el Reino Unido sea un lugar menos atractivo para vivir y trabajar”
“¿Cómo se explica esta caída? En parte se debe a que nuestra economía se ha desacelerado significativamente y la libra ha bajado, mayoritariamente debido al Brexit”, explicó Jonathan Portes, investigador principal del grupo The UK in a Changing Europe.
“Sean cuales sean sus puntos de vista sobre el impacto de la inmigración, no puede ser una buena noticia que el Reino Unido sea un lugar menos atractivo para vivir y trabajar, y que como resultado seremos más pobres”, añadió.
Opinión dividida
Los datos serán bienvenidos por la primera ministra británica, Theresa May, quien prometió reducir la migración neta anual a “decenas de miles”, pero los líderes empresariales dicen que la pérdida de trabajadores extranjeros podría dañar a la economía. Sectores como la hostelería, la construcción y la fabricación de alimentos dependen en gran medida de la mano de obra de la UE y luchan por encontrar a los trabajadores que necesitan.
“La inmigración es un voto de confianza en las perspectivas de futuro de un país. Desafortunadamente, las cifras de la ONS muestran que, desde el referéndum sobre el Brexit, el Reino Unido enfrenta una situación de perder-perder ante la menor llegada de inmigrantes provenientes de la UE”, indicó Seamus Nevin, jefe de investigación de políticas en el Instituto de Directores. “Si las pequeñas empresas no pueden encontrar a las personas para llenar los puestos de trabajo que están creando, entonces las economías locales sufrirán”.
La ONS informó que el número de personas que inmigraron para un trabajo definido se ha mantenido estable, pero ha habido una disminución del 43% en aquellos que emigran en busca de trabajo, con el declive más pronunciado entre los ciudadanos del bloque.
“Estos cambios sugieren que es probable que el Brexit sea un factor en la decisión de las personas de trasladarse al Reino Unido, pero las decisiones de migrar son complejas y otros factores también influirán en las cifras”, acotó Nicola White, directora de estadísticas de migración en la ONS.
Nueva era
Los derechos de los ciudadanos de la UE en el Reino Unido, y de los británicos que viven en otros países del bloque, son cuestiones clave en las negociaciones sobre el Brexit. Un repunte en las economías de la Europa continental y una libra más débil también pueden haber hecho que Gran Bretaña sea menos atractiva para los trabajadores migrantes. Desde la votación, la moneda británica se ha debilitado alrededor de 10% frente al dólar.
“El Brexit siempre iba a remodelar radicalmente el mercado laboral del Reino Unido, pero las cifras actuales de migración sugieren que el cambio ya está ocurriendo”, comentó Stephen Clarke, analista económico del grupo de expertos de Resolution Foundation.
“Las cifras actuales de migración sugieren que el cambio ya está ocurriendo”
“Las compañías en toda Gran Bretaña deben prepararse ahora para una nueva era de menor migración. Esto podría incluir la búsqueda de nuevas formas de reclutar trabajadores nacidos en el Reino Unido, lo cual no es una hazaña en un mercado laboral ya apretado, rescatar al personal existente o invertir en más tecnología para mejorar la productividad”.
James Dobson, investigador principal del grupo de pensamiento liberal conservador Bright Blue, pidió al Gobierno que abandone su meta de migración neta. “El objetivo se ha perdido en cada trimestre desde su introducción en el 2010”, expresó. “Es arbitrario e indiscriminado, y la constante falta de cumplimiento ha contribuido a la creencia de que la inmigración está fuera de control y que es perjudicial para este país”.
