El inconveniente de ser popular en la escuela secundaria y en la adolescencia

Llevamos casi una semana de curso escolar y nos hacemos eco de un estudio realizado por la Dra. Rachel Narr que nunca fue una chica popular en su adolescencia ni llegó a salir con el quaterback, cosa muy apreciada por los adolescentes de los EEUU.

Pero ella a dicho que tenía amistades fuertes, y un compañero excepcionalmente cercano significó mucho para Narr durante sus años de adolescencia.

Cuando se trata de ese amigo, «Supongo que en muchos sentidos es la inspiración para mucho de mi trabajo sobre las amistades de los adolescentes», dijo Narr, que ahora es doctora en psicología clínica en la Universidad de Virginia.

Resulta que tener amistades cercanas durante la adolescencia se asocia con disminuciones en la ansiedad y en los síntomas depresivos y en un aumento en la autoestima, más tarde en la vida, durante la edad adulta temprana, según el estudio publicado en la revista Child Development en agosto.

El estudio, del que Narr fue la autora principal, también descubrió que ser popular en la escuela secundaria estaba vinculado a tener mayor ansiedad social en la edad adulta temprana.

«Eso podría ser cierto por una variedad de razones, potencialmente incluyendo el hecho de que los años de la adolescencia son cuando se forman las primeras relaciones no familiares y los apegos«, dijo Narr.

«Tener experiencias con personas muy positivas en ese momento de la vida puede establecer el escenario de una manera poderosa«, dijo. «Además, la adolescencia es un momento importante de la vida donde la gente está desarrollando sus auto-conceptos, por lo que tener un amigo cercano que te ayuda a sentirte bien contigo mismo, confía en ti, te gusta, y que le gustas y te da confianza, realmente puede influir en las personas para un cambio positivo«.

lead s083487673 300 Merca2.es
Dra. Rachel Narr.

El estudio incluyó un grupo racialmente diverso de 169 estudiantes de noveno y décimo grado cuyos padres tenían unos ingresos familiares promedio de alrededor de 40.000 a 59.999 dólares. Los estudiantes fueron seguidos durante un período de 10 años desde 2001, cuando tenían alrededor de 15 años, hasta 2011, cuando tenían alrededor de 25 años.

Al comienzo del estudio, los estudiantes informaron quiénes eran sus amigos cercanos, y los amigos se sentaron para entrevistas individuales con los investigadores. Cómo cada amigo respondió a las preguntas sobre la amistad se utilizó para evaluar la fuerza de esa amistad.

Además, a cada estudiante se le pidió que nombrara a 10 compañeros en su curso como personas con quienes más les gustaría pasar tiempo libre. El estudiante que fue nominado más veces, fue considerado como el más popular. Los investigadores también midieron los síntomas depresivos de cada estudiante, autoestima y autopercepción de aceptación social.

Luego, un año después, se realizaron algunas de las mismas mediciones y los investigadores evaluaron si los estudiantes trajeron al mismo amigo íntimo que tenían al inicio del estudio.

Al final del estudio, cuando los estudiantes tenían 25 años, los investigadores midieron la autoestima de cada participante del estudio, así como síntomas depresivos y ansiedad social. Un total de 146 estudiantes completaron el estudio.

Los investigadores descubrieron que los estudiantes que tenían fuertes amistades cercanas en su adolescencia, mostraron una disminución relativa en los síntomas depresivos y un aumento relativo en las mediciones de autoestima de 15 a 25.

204373 2121x1414 unistudents Merca2.es

Sin embargo, al ser nominado como uno de los compañeros con los que a los otros estudiantes les gustaría pasar tiempo – por lo que es más popular – a los 15 años se encontró que era un predictor significativo de tener mayores tasas de ansiedad social a los 25 años que los estudiantes que eran menos preferidos como alguien con quien pasar el tiempo.

El estudio tiene algunas limitaciones, incluyendo un pequeño tamaño de la muestra y que los datos no revelan si las amistades o la popularidad causaron cambios más adelante en la vida, más bien, los hallazgos sugieren una correlación entre los dos.

Además, «este estudio comenzó en 1998 a 1999, por lo que algún aspecto de la escena social para los adolescentes ha cambiado desde entonces con el surgimiento de los medios de comunicación social», dijo Narr. «Sin embargo, sospechamos que los mecanismos son similares, incluso si los detalles sobre las amistades han cambiado un poco«.

Aunque los nuevos hallazgos no pudieron determinar qué factores específicos explican el vínculo entre las relaciones entre los adolescentes y el bienestar de los adultos, sugieren que hay algo especial en las amistades cercanas, dijo Catherine Bagwell, profesora de psicología del Colegio Oxford de la Universidad Emory, estudiar.

Bagwell calificó el nuevo estudio de «importante» y agregó que vio algunas similitudes con los hallazgos en su propia investigación.

5 Seconds of Summer 360nobs Merca2.es

«En algunas de mis primeras investigaciones, mis colegas y yo comparamos el ajuste social y emocional y el bienestar de los adultos jóvenes que tenían una estrecha amistad recíproca en el quinto grado con aquellos que carecían de un amigo común en el quinto grado», dijo Bagwell. Esa investigación fue publicada en la revista Child Development en 1998.

«Encontramos que los estudiantes de quinto grado sin amigos tenían más probabilidades de reportar síntomas depresivos y tenían menor autoestima en la edad adulta que aquellos con un amigo mutuo«, dijo. Al igual que en el estudio de (Narr), estos hallazgos sugieren que las amistades cercanas en la adolescencia temprana y media están vinculadas con el desarrollo de la edad adulta, bienestar más de una década después«.

Margarita Azmitia, profesora de psicología de la Universidad de California en Santa Cruz, dijo que el nuevo estudio es una valiosa contribución al campo.

«El hallazgo de que tener un amigo cercano protege la salud mental de los adolescentes -especialmente en la adultez- es fascinante, al igual que el hallazgo de que a los 15 y los 16 las conexiones son más oscuras«, dijo Azmitia, que no participó en el estudio.

En conjunto, mientras los adolescentes tengan amistades cercanas con compañeros que promueven conductas positivas y no negativas o insalubres, esas amistades podrían venir con algunos beneficios para la salud, dijo Tara Dumas, profesora asistente de psicología en Huron University College en Canadá.

«Las amistades adolescentes fuertes parecen tener efectos positivos duraderos sobre el ajuste social, la salud mental – como se muestra en este estudio – y la satisfacción en otras relaciones», dijo Dumas.